«Согласна, — ответила она, не оборачиваясь. — Но я всё равно буду ждать».
А я и не спорил.
За день до отъезда мы собрались в гостиной. Арина разложила на столе вещи, которые решила взять с собой, и теперь перебирала их, прикидывая, что ещё нужно докупить. Лиля сидела в кресле с книгой, но не читала — смотрела на Арину и улыбалась. Леонид и Игорь пришли вместе, и теперь стояли у окна, о чём-то тихо переговариваясь.
— Всё готово? — спросил я, входя в гостиную.
— Почти, — ответила Арина, не поднимая головы. — Осталось только купить новое платье для столицы.
— У тебя их уже три, — заметила Лиля.
— А нужно четыре, — парировала Арина. — К каждому мероприятию — свой наряд.
Я не стал спорить. Женская логика была для меня такой же загадкой, как магия ключников — я видел её, но не понимал, как она работает.
Поздно вечером, когда все разошлись, я сидел в кабинете один. Алиска спала внутри меня, и я чувствовал её дыхание, ровное и спокойное, смешивающееся с моим. За окном шумел ветер, и где-то вдалеке кричала ночная птица.
Завтра мы ехали в столицу.
Глава 6
Василий подал машину затемно, когда на нулевой изнанке ещё горели фонари, а небо на востоке только начинало светлеть, обещая серый, пасмурный день. Старый слуга суетился возле багажника, проверяя, всё ли погружено, и его ворчание, привычное и успокаивающее, смешивалось с утренней прохладой и запахом свежей выпечки, которую он сунул в дорогу в огромной корзине.
— Ваше благородие, вы уверены, что ничего не забыли? — спросил он, когда я вышел на крыльцо. — Документы, деньги, артефакты?
— Всё при мне, Василий, — ответил я, и он вздохнул, но спорить не стал.
Арина и Лиля уже стояли у машины, одетые в дорожные костюмы, которые Арина выбирала целый вечер, перемерив половину своего гардероба.
Леонид и Игорь подошли через несколько минут. Леонид нёс огромный чемодан, который едва поместился в багажник. Игорь был с маленькой сумкой через плечо, и Арина, увидев это, не удержалась от вопроса.
— А почему у вас так мало вещей? — спросила она.
— Всё нужное при мне, — ответил Игорь, и его лицо не изменилось, только глаза, серые, с вертикальными зрачками, блеснули в свете фонаря.
Альберт подошёл к нам, проверил билеты, пересчитал людей. Он был в своём обычном костюме, без единого магического артефакта, и в магическом зрении от него не исходило ни одного плетения.
— На вокзале вас встретят мои люди, — сказал он. — Они проводят до вагонов. В столице будет другая машина.
— Не понял? — удивился я. — Ты с нами решил не ехать?
— Следующим поездом, он через четыре часа уходит после вашего, — ответил Альберт. — Нужно подготовить встречу.