— Ты что-то сказала? — спросил Шентия.
«Иди…» — донесся совсем слабый звук.
— Дышать… тяжело, — его светлость опомнился и разжал объятия, а то у меня действительно дыхание перехватило. Мэтр Дрэйзо продолжал и мужчины внимательно ловили каждое его слово.
— И тут я подумал… Хотя сангинем магике для меня еще темнее, чем артефакторика, но чем грорш не шутит. Не связал ли он этим ритуалом Врата с теми, в чьих жилах течет та же кровь, кто есть продолжение его самого? Со своими многочисленными потомками…
Пока мужчины обсуждали необычную теорию, я скользнула вперед, в багровую темень. Под ногами захрустела каменная крошка, но Шентия был слишком увлечен, чтобы это заметить. А я услышала их последние фразы очень четко и невольно содрогнулась от услышанного.
— Даже если принять вашу теорию на веру… Что тогда, грорш их раздери, происходит сейчас?
— Если источник силы Врат иссяк, это значит только одно — род Интальда-основателя окончательно прервался. И если я прав, ваша светлость, то это всё… это конец Академии.
Еще шаг. Страшно. Но мой добрый дух сказал не медлить. Был ли это он, Вано-Джованнечка, или у меня разыгралась фантазия в гудящей голове? И куда здесь идти, кроме как снова через арку? Проход завалили несколько обрушенных валунов, каждый чуть не до пояса. Я вскарабкалась на один, немедленно оцарапавшись острым сколом. Перебралась на второй. Обогнула третий. Еще немного, до центра Врат рукой подать…
— Эй, а ну слезай, сумасшедшая!!..
Кажется, это мэтр Ксавия, он один стоял к арке лицом. Я не стала оборачиваться. Еще полшага, вот на этот завалившийся камень. И тут нога моя соскользнула и, падая, я краем глаза заметила, как медленно разъезжаются губы мэтра Ксавии; как заторможенно, будто в смолу попал, движется его светлость… Все стало таким неторопливым, сонным, бесконечным. Завершить падение и то не удалось.
* * *
— Эй, а ну слезай, сумасшедшая!!.. — вдруг заорал Никас.
Ронард мгновенно развернулся. Ардина, грорш ее загрызи, почему он вообще позволил ей остаться внутри! И так еле на ногах стоит, на кой ее к рушащейся на глазах арке понесло⁈ В два прыжка он одолел половину расстояния до каменного завала перед тем, как с оглушительным грохотом рухнули остатки Врат, похоронив под обломками хрупкую фигурку.
Глава 41 Интальд
По мере того, как замедлялось мое падение, очертания предметов и людей смазывались, растворялись во тьме, утратившей даже те тревожные багровые проблески. Но кромешная тьма постепенно сменилась вечерними сумерками и я обнаружила себя стоящей в густой траве. Вокруг меня была равнина с редкими деревцами, вдали угадывался лес. Странно, но я не почуяла ни запахов, ни звуков. Головокружение прекратилось, ободранная рука не ныла, да и в целом я ощутила удивительную легкость в теле. Осмотрела ссадину и чуть не заорала — эй, а тело-то где? Рука просвечивала, травинки можно разглядеть.