— Лекция окончена, Ардинаэль. Но, может, Вы желаете продолжить?
Встряхнулась, прогоняя оцепенение.
— Благодарю Вас за познавательную лекцию, мэтр Воракис. Простите, кажется, я немного задремала…
— О, я настолько скучен?
— Что Вы! Мне действительно интересно. Но я каждый раз будто сплю, хотя все эти знания остаются при мне…
— Я говорил Вам, Ардинаэль, я могу дать больше, — вкрадчиво продолжал упырь… старший вампир. — И даже не придется тратить время на слова…
— Извините, господин Воракис… мне нужно идти, тяжелый день…
— Пятьдесят эйрат, Ардинаэль, — враз покончив с чарующим мурлыканьем, веско произнес Воракис.
И не давая вставить мне слова, продолжил:
— Магия крови — великая сила. Я знаю и чувствую каждого своего студента. Не оправдывайтесь, не извиняйтесь, и не обманывайте ни меня, ни себя. Вам нужны деньги. В этом нет ничего постыдного. Включите голову и отриньте это ваше глупое воспитание. Пятьдесят эйрат — это очень серьезная сумма для студентки. Обычно я предлагаю гораздо, гораздо меньше… Вы жаждете знаний — вы их получите. О нашей сделке не узнает никто. А от Вас я прошу лишь самую малость.
Ошеломленная его напором, я открыла было рот, чтобы немедленно отказаться, но враз нахлынули все события неудачного дня. Мелькнула шальная мысль, а может, все-таки… Не давая себе опомниться, я зажмурила глаза и выпалила:
— Я согласна.
Глава 21 Слабоумие и отвага
На стол незамедлительно опустился увесистый мешочек с монетами. Подготовился? Похоже на то. Отрезая пути к отступлению, бархатный голос вновь стал обволакивать меня:
— Я научу Вас слышать голос крови… Вы сможете заглянуть внутрь самое себя, почувствовать ее зов, увидеть прошлое… Вы изменитесь, но вместе с тем станете сильнее, уникальнее…
Зачарованная, я поднялась из-за стола, как кукла на ниточках. Мэтр, не торопясь, обошел меня, встав позади. Склонился, прошептал на ухо:
— Не бойтесь, Ардинаэль, боль Вы не почувствуете…
— Я не боюсь боли…
— А меня? Вы боитесь меня?
— Нет… скорее, нет.
Страха я действительно не испытывала, но на задворках сознания что-то жалобно запищало — нет, неправильно, уходи! Но к крыжтам сомнения.
Мужчина провел пальцами по моим волосам.
— Я не возьму у Вас много. Не больше, чем Вы потеряли бы в дни своей обычной месячной слабости… через неделю, да. О, дорогая, не стоит так бурно реагировать! Здесь нет ничего постыдного. Женский организм удивителен, а особенно его способность к восстановлению. Просто в следующий раз у Вас пройдет все менее заметно…
Он продолжил перебирать мои волосы. Мне была неприятна эта близость, но чарующий голос продолжал: