— Вы действительно хотите учиться?

— Да.

И никогда еще в моем голосе не звучало такой твердости.

— Что ж. Тогда поступим так.

Мэтр Отран провел ладонью над листком и последние две строки заполнились названиями различных предметов. Я успела прочитать некоторые из них: лекарское дело, магическая архитектура, артефакторика…

— Ищите себя. Имейте в виду, если направление выбрано неверно, преподаватели вправе исключить Вас из группы по своему предмету.

— Спасибо! — в восторге выдохнула я.

Преподаватель лишь покачал головой. Я поняла, что он тоже поставил на мне крест, но его неожиданная доброта разлилась внутри теплом.

— Спасибо на булочку не намажешь, — строго отчеканил он.

Я прыснула со смеху, вспомнив свой завтрак, а мэтр Отран недоуменно нахмурился.

— Извините… пожалуйста, — я еле сдерживала улыбку. — Мне сегодня духи в столовой точно так же сказали.

— Духи?.. Братья Кирс-Анофф? Вы с ними говорили? — на лице декана проступило удивление.

Такого имени точно не звучало, но, подумав, я утвердительно кивнула.

— Любопытно. Очень. Впрочем, к Вашему дару это все равно не имеет отношения.

Вдруг у такого серьёзного мэтра Отрана зажглись хитрые огоньки в глазах.

— А как они Вам, кстати, представились?

— Эм-мм. Лексо и Вано, кажется…

— О-оо, — закатил глаза мужчина, окончательно растеряв свой суровый вид. — Шишлык… мешлык… или как его там… Давненько же их не было.

Я с удивлением смотрела, как грозный собранный преподаватель превращается в покорную собачку, истекающую слюной при виде косточки в руках хозяина. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

— Прочитаете о них в «Истории Академии». Тем более, у Вас сейчас свободное время.

И, словно устыдившись секундной слабости, преподаватель стремительно вышел из аудитории.

Ну что ж, самое время познакомиться с библиотекой.

Первая стычка

Впрочем, далеко уйти я не успела. Три барышни из тех, что я заметила еще в столовой, а потом в окружении принца, явно караулили меня в коридоре. И не сказать, что вид у них был дружелюбный. Все понятно, проходили такое не раз. Формальных поводов прицепиться ко мне нет, значит, просто из тех, кому жизненно необходимо самоутверждаться за счет намеченной жертвы. О нет, девушки, вы ошиблись с выбором.

Остановилась, посмотрела вопросительно, но с легким вызовом.

— Ты ведь в курсе, что за опоздания здесь наказывают? — елейно пропела блондинка с кукольным личиком и хищно улыбнулась.

— В курсе, — не менее мило улыбнулась я в ответ. — Но только если опоздание произошло по вине студента. О причине моей задержки можете спросить у ректора. Или вы хотите, чтобы я составила компанию его высочеству на отработке?