я в ответ. — Ну, так первая встреча не задалась, может сейчас получится? Его маска скрывала лицо, за исключением глаз и рта. — Будешь поднимать седьмую ступень? — иронично переспросил я. — Не надо строить из себя дурака, молодой человек. Тебе ведь сообщили о победе над высокоранговым бойцом? — Сообщили, — отрицать не стал. — И что с того? — А высоким считается ранг после воина. — Уже в курсе, — соврал я, не моргнув глазом, хотя впервые об этом слышал. — Естественно, у меня сразу возникла масса вопросов к тебе, новик. И первый — почему на тебя объявлена охота? — На меня⁈ — от неожиданности я пролил воду на землю. — Только не говори, что сам не догадался. Если боец в ранге десятника занимается тобой, да еще прикидываясь ополченцем, то резонно предположить, что поиски Кента — лишь ширма. Теперь мне, конечно, все стало предельно ясно. Ну да, после таких объяснений любой дурак поймет. Осталось показать незнакомцу, что я действительно такой умный, каким он меня считает: — Догадался, спорить не буду. — Тогда жду ответа. Кому ты перешел дорогу, парень? — А тебе оно действительно нужно знать? — небрежно произнес я, расслаблено присев на траву. Поначалу я еще прикидывал возможность воспользоваться трофейным наганом, но сейчас отбросил эту идею. Если мужик круче Кента, мне ничего не светит, а второй раз уповать на удачу… Она ведь может и обидеться. — Я не привык, чтобы меня использовали втемную. Даже за большие деньги. В голове пронеслось много версий, но выбрал, как мне показалось, самую правдоподобную. Сразу озвучивать ее не стал, сначала спросил: — Скажи — тот, кто устанавливает нам нейросеть, может желать смерти отдельно взятому человеку? — Желать, думаю, может… — после небольшой паузы ответил он. — Кстати, ежели не в курсе, мы называем ее системой. Но точно могу утверждать: убить человека она не способна, правила не позволяют. — Протоколы? — Можно и так сказать. — А если через договор? Шальные мысли по поводу нагана все равно проскакивали, даже начал жалеть, что он в кармане. — Так ты и есть тот «счастливчик»⁈ — мужик положил обрез рядом на траву. — Он самый. И по условию договора должен достичь десятой ступени за три месяца. Иначе — утилизация. — Добраться до стадии возрождения меньше, чем за год? Это нереально, — махнул он рукой. — Если мне специально мешать — согласен, нереально. Но раз эта ваша система так засуетилась, значит шанс до встречи с тобой у меня был. — Забавно, весьма забавно, — покачал он головой. — Ты когда сюда прибыл? — Третий день пошел. — И