— размышлял, стараясь не отстать от наставника. — Получил очередную ступень — и будь любезен истязай тело нагрузками, чтобы пройти путь до следующей. Но человек состоит не только из мышц. Взять, к примеру, мозг — его ведь тоже развивать нужно. И у меня это даже как-то получилось, судя по преференциям в копилку разума. Опять же, резервная система сообщала об ускорении мозговой деятельности на пятнадцать процентов. Хотелось бы узнать, за счет чего? Вопросов у меня — хоть отбавляй. Где бы найти тех, кто на них ответит?» Поиск в системе пришлось прекратить — интерфейс отвлекал от дороги, а спрашивать наставника не рискнул. Он после стычки вообще запретил раскрывать рот, пообещав заткнуть его склизкой медузой. Не был уверен, что Кент ее здесь найдет, но рисковать не стал. Когда запросил систему о ближайшем приемном пункте, выяснилось, что к нему мы и двигались. Примерно через полчаса мне открыли четвертую ступень и сделали на сто пятьдесят упсов богаче. Взобравшись на огромный булыжник после сдачи ему трофеев, мы смогли перекусить и перекинуться парой слов. Должен же был наставник отчитать меня за проделанную работу. — Вопросы не задаем, делаем умное лицо и слушаем. Ясно? — негромко произнес он. Кивнул — что еще оставалось делать? — Ходить по лесу ты вообще не умеешь, — сообщил он. — Почему? Плохо за мной смотришь. Или смотришь, но на ус не мотаешь, хотя мозги вроде имеются. Объясняю один раз: ступаешь с носка на пятку, при этом тщательно выбирая место. Лучше идти по траве, выступающим корням или камням. Носком можно предварительно прощупать, насколько устойчива опора. Двигаться желательно на полусогнутых. Еще момент: ветки не задеваем, в крайнем случае, слегка отодвигаем рукой. Что касается оружия: никаких щелчков! Во время движения по лесу оно должно быть в боевом режиме, а единственный шум — звук выстрела. Желательно, точного. Понятно? Снова кивнул. — Вот и молодец, морского ежа тебе в подмышку. Четверку открыл? — Да, — ответил тихо. — А можно вопрос? — Ты его только что задал. Мой ответ — нет. Двигаем дальше. Ты осваиваешь технику тихого перемещения. Спускаемся. Далеко продвинуться мы не успели. Спустя четверть часа ходьбы наставник заставил притаится. Еще через минуту появились шестеро мужиков без оружия. Боцман кого-то из них узнал и покинул укрытие, строго наказав мне не высовываться. — Михай, ты? — негромко произнес он. — Салют! Возглавлявший группу вздрогнул, но, увидев моего наставника, расплылся в улыбке. — Кент, морская твоя душа, привет! — чуть громче