Я показала ему кулак через отражение. Не до такой же степени я русалка. Вилкой едят, а не причесываются. Даже у нас в море это знают.

В ведерке мирно дремал мой бестолковый Лещ. Стоило мне подойти, как он высунул голову и воззрился на меня круглыми глазами. «Жди тут», – велела ему мысленно, но питомец и без ментальной связи понял. Пустил пузырь и ушел на дно.

Крум галантно подал мне руку, и на этот раз я ее приняла. Мы спустились в столовую. Пахло вкусно, чем-то жареным и пряным – повар расстарался ради праздничного обеда. Серебряная посуда была начищена до блеска, хрустальные бокалы сияли. Скатерть белоснежная, салфетки сложены веерами, в центре стола – ваза с цветами. Советник Горазд сидел во главе стола. При нашем появлении он кивнул – сдержанно, без враждебности.

Мы заняли места. Крум сел напротив отца, я – рядом с мужем. Дворецкий материализовался у моего плеча с подносом, на котором красовалось запеченное рыбное филе с лимонными дольками. У меня внутри все сжалось.

– Я сам поухаживаю за супругой, – перехватил инициативу Крум.

Дворецкий моргнул, но отступил. Муж взял мою тарелку и уверенной рукой наложил салата и мяса. Заботливый. Понимает, что есть рыбу для русалки моветон.

Горазд наблюдал за этим с одобрением. Какое-то время мы ели молча. Потом он прокашлялся и начал:

– Наслышан о том, что Деверика была невестой принца Стояна.

Я яростно замотала головой. Не была. Это ему свадебные колокола в голову ударили.

– Его высочество, – Крум отложил вилку, – повел себя как нехороший человек. Пытался принудить девушку к браку. Деверика от него сбежала, а я ее спас. И не собираюсь позволять даже венценосным персонам обижать мою жену.

О как. А ведь подробностей о том, с чего принц меня возжелал, он не знает. Вчера не рассказала, нашлись темы поинтереснее. Да и что бы я сказала? Спасла придурка от утопления, а он меня хвать и в замок? Звучит нелепо.

– Я уважаю твою позицию. – Горазд побарабанил пальцами по скатерти. – Но все же не понимаю, как принц мог хотеть жениться на простолюдинке…

Он осекся. Я в мыслях закончила за него: «На немой и неграмотной». Ну да. Все так. А еще на русалке, но об этом советник не в курсе.

– Хоть я и против принуждения, – сказал Крум с вызовом, – не могу не понять восторга принца от этой девушки. Раз условности для него оказались пустым звуком, то для меня тем более.

– Вы чересчур быстро связали себя узами брака, – вздохнул Горазд. – Так дела не делаются.

– Вы требовали, чтобы я женился, – мой муж развел руками, – вот я и женился.

Пауза. Советник потер переносицу.