Я кивнула. Развод пока откладывался. В столице разгуливает мой двойник! Это требует немедленного расследования.

Вскоре мы погрузились в самоходную карету. Крум вырулил на дорогу, да так, что из-под колес брызнул гравий. Я сидела на переднем сиденье с ведерком с Лещом в ногах и старалась не думать о том, что мы направляемся в замок, где меня запирали, наряжали и намеревались тащить под венец. От одной мысли сводило живот.

Но со мной был Крум. И это странным образом меняло дело.

Я украдкой наблюдала за ним, пока он вел карету. Одна рука на руле – расслабленная, но твердая. Пальцы длинные, с выступающими костяшками. На указательном – массивный блестящий перстень. Вторая рука лежала на рычаге переключения скоростей, и Крум менял их без рывков, поразительно плавно. Карета слушалась беспрекословно, в его движениях сквозила уверенность. Не показная, а врожденная.

Предплечья у него были жилистые, и под кожей при каждом вращении руля перекатывались мышцы. Красиво. Я поймала себя на том, что пялюсь, и отвернулась к окну.

Там проплывали дома и улицы. Ближе к центру города движение стало плотнее. Крум лавировал между телегами и редкими самоходными экипажами, иногда поминая чью-то матушку.

Замок возник на горизонте быстрее, чем мне хотелось бы. Серые стены, острые шпили, витражи. Все тот же. Ничего не изменилось. Кроме того, что теперь я не пленница.

У ворот мы притормозили. Стражник заглянул в окошко и вытянулся по струнке.

– Крум, сын королевского советника, – сухо представился мой муж. – К его высочеству. По срочному делу.

Нас пропустили без лишних вопросов. Карета въехала во внутренний двор, к фонтану с тритоном. Меня передернуло. Клятый двор. Замок, из которого я удирала. Стены, в которых меня держали взаперти.

Лещ остался в карете, но Крум был рядом. Просто встал чуть ближе, чем обычно, и его плечо коснулось моего. Ничего не сказал, но мне сразу стало спокойнее. С ним было не страшно.

Навстречу поспешил лакей. Увидел меня, сбился с шага, но быстро опомнился.

– Мне нужно увидеть принца, – тон Крума не допускал возражений.

Нас провели в замок. По коридорам, устланным ковровыми дорожками, мимо портретов златокудрых королей. Стражники у стен косились на меня с опаской. Я делала вид, что не замечаю.

У дверей в покои Стояна лакей замялся.

– Его высочество… не один. С невестой.

– Ничего, – отрезал Крум, – это к лучшему.

И распахнул дверь.

В покоях было солнечно. Лучи били в высокие окна, заливая светом ковры и позолоту. На кушетке у камина сидел Стоян. А подле него она, положив руку ему на плечо.