Жека не просто так решил сжечь машину. Выглядеть должно своего рода предостережение, в первую очередь Хромову и тому, кто шестерит на него. Знак того, что все под богом ходят и надо призадуматься, что ты творишь.

Существовала и проблема. Хромов мог связать это убийство с нападением на строительное управление — прямая связь намечалась: убиты участники налёта, командир силовой бригады Хромова исчез. Однако невольно складывающаяся ситуация могла пустить следствие по ложному следу. Федотов грохнул подельников и с деньгами свинтил в дальние края. Могло и проканать.

Графин открыл лючок бензобака, засунул тряпку, поджёг её и скомандовал:

— Всё! Расходимся! Жека! Пока! Если чё надо, обращайся! Заходи, водяры вмажем!

Графин с Абаем побежал в поля, а Жека в противоположную сторону, к своей «девятке», припаркованной у лесочка. Когда садился в машину, сзади грохнул взрыв, и в воздух поднялось чёрное облако дыма вперемешку с огненным шаром, потом вверх взлетели высокие дымные языки пламени. Горело хорошо, жарко. И очень заметно. Надо было срочно валить отсюда.

С большим трудом развернувшись на узкой заросшей дороге, рискуя свалиться в придорожную канаву, Жека выехал на дорогу, ведущую к Металлургу, а затем на главное шоссе, ведущее в город. На первой дороге ему никто не встретился, но на шоссе пришлось уступать дорогу машинам. Правда, он стоял под острым углом, так что номера можно было увидеть только в зеркало заднего вида. Была вероятность, что на «девятку» обратят внимание, однако она стояла на дороге, ведущей из посёлка, куда ездят достаточно часто, а чёрный дым, который поднимался над лесом, был далеко.

Через две минуты Жека вырулил на трассу и притопил в сторону центра города. Навстречу попалось две пожарные машины, мигающих люстрами и сиренами, распугивающими тачки по обочинам. Походу, пожарники сами увидели поднимающийся дым — слишком рано среагировали, вызвать за такое короткое время никто бы не успел. Но наверняка они ехали, ещё не зная, что там горит — весной постоянно случались лесные и полевые пожары.

…Жека думал, что и это происшествие тоже останется скрытым от широкой публики, как налёт на автобус строительного управления, однако это оказалось не так. Ради интереса включил вечернюю новостную программу, после которой была хроника происшествий «Плохой день», и первым сюжетом сразу же показали сгоревшую гаишную машину. Показывали, правда, издалека, чтобы не шокировать и так зашуганных граждан. Вокруг машины в бурьяне ковырялись кинологи с собаками, несколько ментов обыскивали заросли в поисках улик. Показали Хромова, с деловитым озабоченным видом, раздающим указания.