Голова гудела. Или это отдалённый шум стал ещё сильнее? Происходило что-то непонятное, линии перепутались, картинки мелькали, точно камни в горном обвале. Амр не мог их поймать, рассмотреть, отследить.

Он отчаянно звал пятнистую, силился понять, что передаёт кошка и передаёт ли хоть что-то вообще, но не мог разобрать ответ. Он заглядывал в незримое, но запутался. Туча! Туча надвигалась на мир, чёрный туман покрывал всё!

Амр вздрогнул от резкого окрика. За спиной вырос Кхар.

– Кого это ты зовёшь, предатель? Какую бурю на наши головы?

– Никого, - буркнул Амр.

Он же, и правда, не призывал, всего лишь велел прятаться.

– Кого он зовёт? – спросил вождь у травника.

– Какую-то кошку, - быстро сказал Хум. – Нашёл лесную, пока один бегал.

– Ну, тогда ладно…

Вождь ушёл в глубину каменного хода.

Амр остался сидеть у проёма. Он смотрел наружу и ничего не видел перед собой. Он чётко ощущал, что Хис жива, тем и утешался. Его не выпускали из пещеры, общий выход стерегли старшие коты, Кхар предупредил их…

На третьи сутки бесцельного сидения в пещерах вождь рассвирепел.

– Хромушка, да ты не спятил ли случаем? А может, издеваешься? – очень ласково спросил Кхар.

– Они идут, - прохрипел Амр, уставившись наружу застывшими, расширенными глазами. – Смотрите!

И тут началось.

3.

– Мать моя – кошка! – потрясённо вскрикнул кто-то.

Степь у горизонта почернела. Край неба над нею тоже почернел. Туча стремительно росла и вскоре закрыла всё небо. Она приближалась, и стало ясно, что это крыланы. Тёмная стая распростёрлась во все стороны, от края и до края голубого верхнего моря. От воплей чешуйчатых летунов закладывало уши, хлопанье огромных крыльев заглушало все звуки в каменных ходах. Это действительно походило на бурю, на самый мощный ураган, какой когда-либо видел этот мир.

Гул резко усилился, земля и скалы задрожали, словно в ужасе.

– Это землетрясение! – заорал кто-то. – Сидеть в пещере – самоубийство! Надо бежать наружу!

Молодой кот выскочил на горную тропу, его не успели остановить. Он скатился вниз, понёсся к лесу отчаянными прыжками.

– Его сейчас сожрут!

Но крыланы не обратили никакого внимания на бегущего кота, они летели всё дальше на север.

Гул превратился в трубный рёв и громовый топот, земля сильно затряслась, равнина почернела. Колоссальное стадо великанов сплошь покрыло степь и лавиной хлынуло на север. Этот поток устремился в пространство между горами и лесом, заполнил полосу открытой земли целиком, бешено помчался мимо скал. Передовые отряды чешуйчатых бивненосцев неслись во всю прыть. На них напирали бегущие следом.