Кхар надвигался медлительно, грозно, неотвратимо, как чешуйчатый великан-бивненосец. Ему только таких же длинных клыков недоставало.
– Нет! – внезапно раздался резкий окрик.
Из-за спины вождя выдвинулась Май, которая до этого момента молчала.
Все изумлённо замерли, даже Кхар.
5.
Вождь оглянулся, пристально уставился на кошку.
Май была умна, говорила мало и всегда по делу.
– Почему – нет?
Вождь прищурился с новым подозрением.
– Не трогай его пока, - спокойно сказала Май. – Он мне нужен.
Кхар опасно оскалился.
– Тебе он тоже нравится?
Май удивлённо моргнула.
– Нет. Просто не трогай его. Сначала пусть он найдёт мне сестру, он ведь, в самом деле, хорошо видит «вторыми глазами».
– Разве она снова потерялась?
– Да.
– А ты сама не можешь найти, что ли?
– Я не слышу её. Раньше всегда слышала, а теперь – нет.
Кхар дёрнул бровью. Большая кошка нашла неплохой выход из положения. А дальше видно будет.
Вождь повернул голову к Амру.
– Говоришь, тебе не нужен мой камень? Ладно, - рыкнул Кхар. – Тогда и мне твоё горло не нужно. Кое-какую пользу ты приносишь. Живи пока.
Глава 8. Руф
1.
Изо всех мест больше всего на свете Руф любила лес.
Здесь она чувствовала себя в безопасности даже в одиночку. Огромные хищники сюда не совались, им тут было не развернуться среди огромных деревьев.
Здесь маленькая кошка никого не боялась. Слух отменный, когти острые, ноги быстрые. При малейшем шорохе она легко взлетала на самый верх ближайшего дерева, на такие тонкие ветки, что за ней туда не мог последовать никто. А кто мог, те были для неё не опасны.
Здесь она чувствовала себя такой же сильной, быстрой и отважной, как самые могучие взрослые.
Здесь она ощущала себя свободной.
Могла бежать, куда хотела, заниматься, чем хотела.
Нюхала цветы, любовалась яркими чашечками, жевала сладкие лепестки, пила росу. Гонялась за бабочками, похожими на летающие цветы, за быстрыми стрекозами, сверкающими на солнце, как вода мелкого ручья. Кроме того, что это весело, пойманное насекомое можно с удовольствием схрумкать.
Также здорово просто побегать, попрыгать, покувыркаться в мягкой траве. Только вначале надо рассмотреть, нет ли тут листьев с режущими краями. Послушать, не крадётся ли большой лесной кот. И ни в коем случае нельзя бегать в степь, углубляться далеко в чащу, ведь там живут враждебные стаи. Даже самый большой скальный, могучий и ловкий Амр чуть не поплатился жизнью, когда забежал туда недавно…
Руф неслась по лесу вприпрыжку, иногда останавливалась, почёсывалась боком о шершавый ствол неохватного дерева, просто для удовольствия. Пила из ручья, ловила рыбок и ящериц. Смотрела, не щурясь, на солнце. Оно не шпарило, а ласково грело сквозь листву. Кошка дышала тихим ветром, пахнущим терпкой, прошлогодней листвой и хвоей. Слушала голоса птиц, что шуршали высоко в кронах. Слушала тишину.