– А на другой планете, в сахарных условиях, они развиваться не перестанут?
– Там всё равно будет много трудностей. А эти коты уже достаточно разумны для того, чтобы у них появились другие интересы, кроме драк, пирушек и женщин.
– Да ведь и мы станем присматривать, правда?.. Ты мне с эвакуацией помогать собираешься? Или полностью закопался в этнографию?
Этаяр улыбнулся, не отрываясь от инфора.
– Кажется, я впервые полностью понимаю собственную дочь. Чужая культура – это, в самом деле, безумно интересно.
Анноло усмехнулся.
– Ладно, сортируй записи. Я и один справлюсь. Кто будет слушать, с теми поговорю. Остальных так поймаю. Некогда убеждать.
Глава 28. Последняя охота
1.
Большой кот, хромая, шагал через равнину – воевать со звездолётом в одиночку.
Ведь туда, в эту блестящую штуку, забрали его подругу и детей. Двуногие чужаки всё-таки оказались врагами, зря он им доверял и был слишком беспечен. Он вёл себя не лучше глупого грызуна.
Большой кот двигался напрямик, целеустремлённо и неотвратимо, точно горная лавина. Он не торопился, он понимал, с каким умелым врагом придётся иметь дело. Если бы эти так называемые люди увидели его сейчас, они затряслись бы от страха. Грозная гора каменных мышц и разум, полный холодной ярости. Всё это приближалось и надвигалось на врагов так же верно, как по утрам встаёт солнце, а вечером наступает ночь.
Внутри звенела песня. Та песня, что звучала всегда, когда он был вдвоём с пятнистой. Он вспоминал глаза любимой, её слова, её тело. В её глазах пылал огонь. Тот же огонь горел сейчас и у него внутри, мощный, ровный. Огонь, который даст силы победить любого, кто бы ни встал на тропе.
…Хис почуяла чешуйчатого крылана. Далеко, за лесом. Но это бежать по земле далеко, а огромному летуну такое расстояние преодолеть ничего не стоит. Пятнистая настояла на том, чтобы семейство переселилось обратно в лес, в ту самую, злополучную нору. По опушке рядом со степью пока что никто из котов не бегал. Хис решила, что тут безопасней, чем на открытом месте.
Амр поначалу жалел о прежнем жилище. Здесь и ручей далеко от норы, и рыбы в нём нет, он слишком быстрый. Но потом скальный привык. Снова бегал на охоту, затем отдыхал.
Сегодня он приволок антилопу, предвкушая, как обрадуются Хис и дети.
И обнаружил пустую нору.
Всё пропахло двуногими чужаками, вокруг было полно их следов, обычных и незримых. Нет, это сотворила не девочка, двуногий котёнок. Она не могла совершить такую подлость – отнять у него любимую женщину и детей. Это двое взрослых. Взрослых, которые казались друзьями. Кормили, показывали жилище, мирно беседовали. И вот так коварно предали.