– Толкайте камни наружу! Не то он завалит нам выход!
Средний выход был основным, в нижний далеко не каждый взрослый кот протиснется, верхний опасен для тех, кто менее ловок.
Но легко сказать – толкайте. Камни всё летели, могли ещё кого-нибудь зашибить, да и живая лиана была наготове.
Скальных ненароком спасла бивненосная мать с детёнышем. Она поторопила разъярённого отца, толкнула его головой, что-то сердито проворчала. Дескать, хватит заниматься глупостями, нам надо идти дальше, вместе со всеми…
Потом коты долго разгребали завал.
5.
Стая наверху сильно поредела, она больше не закрывала всё небо. Отдельные крыланы спускались пониже, кружились над лесом и горами, высматривали добычу. Но ловить тут было некого.
Великаны проходили небольшими стадами вдоль скалистой гряды, мимо облысевшего леса, по голой земле, и возмущённо трубили. Им тоже совсем не осталось еды.
– Ну вот, всё и заканчивается, - со вздохом подытожил Кхар, глядя сверху, от выхода, на редеющие стада и стаи. – Не сегодня-завтра, наконец, снова пойдём на охоту. Не будем же мы просить подачек от Фура. Если, конечно, тут осталось, на кого охотиться. Эта чёрная туча всех «тех, кого едят» распугала. Но, по счастью, она пролетела мимо. Главное, что всё заканчивается.
– Всё только начинается, - глухо ответил Амр.
Глава 21. Чужая стая
1.
Скальные коты смотрели сверху.
Это ещё не всё, сказал Амр, и они продолжали сидеть безвылазно в пещерах, голодные и мрачные.
Степь стала жёлтой, как была. Только теперь она шевелилась.
– Что это? – рыкнул Кхар. Зрение слабело, вождь видел уже не так хорошо, как раньше, тем более, одним глазом.
– Это пятнистые, - спокойно ответил травник.
Амр молчал.
Хис, наконец-то, чётко ответила. Она спряталась и прикрылась, дети живы, пища есть. Пёстрая затащила в нору тушу, похватала несколько грызунов, когда они бежали через лес. Звать больше не надо, передала она. Не то его услышат и обнаружат беглянку с котятами.
Стада великанов ушли дальше на север, стаи крыланов улетели туда же. Степь заполонили пятнистые коты, мелкие по сравнению со скальными. Судя по всему, они расположились там надолго, им никто не мешал.
– А не так давно нам казалось, что стаи маленькие, как и стада, - проворчал кто-то.
Скальные весь день наблюдали, как шевелилась огромная равнина. Ночью степь пришла в движение. Пятнистые рассыпались по всему лесу. Они выскакивали на облысевшую опушку, подбегали к скалам, злобно выли, орали всякие оскорбления, насмехались, издевались, вызывали на драку. По тропе не карабкались, знали, что наткнутся на отпор. Но пытались кого-нибудь выманить наружу поодиночке.