— Да нет в этом смысла. Большая часть наших охранников или спит, или по домам разбежалась, — отмахнулся Барис. — Ридра, ты тоже топай домой. Отоспишься хотя бы. Завтра в поле надо выходить.

Молчун тяжело поднялся и, слегка покачиваясь, побрел куда-то в сторону дальних домов. Ему было однозначно хреново, но он справлялся. А может, его вторая личность пыталась удержать контроль, потому что староста наговорил много такого, что могло спровоцировать третью активацию маскировки.

— Можем в том сарае поболтать, который мне под ночлег выделили, — предложил я.

— Ко мне пойдем, — хмуро произнес Барис. — Заодно поешь нормально. Голодный, наверное?

— Немного, — спокойно ответил я.

Староста кивнул, и мы направились к тому дому, из которого он недавно вышел. Во дворе увидел стройную женщину с полным ведром зерна. Она быстро посмотрела на меня, а потом торопливо отвела взгляд.

— Джеро не приходил ещё? — на ходу спросил Барис.

— Не было, — тихо ответила женщина. — В поле где-то, наверное. С Мороком.

— Нам поговорить нужно, — произнес староста. — Если искать кто будет, скажи, что я занят.

— Как скажешь, — тихо ответила женщина. Она настолько сильно волновалась, что едва не уронила своё ведро.

В доме Барис провел меня в просторную комнату и указал на место за большим столом. Достал из здоровенного ящика каравай хлеба и кусок вяленого мяса. Следом поставил на стол объемистую плетеную флягу и пару кружек.

— Почему думаешь, что я буду опекать твоего сына? — не спеша прикасаться к еде, спросил я. Староста замер над ящиком и некоторое время стоял молча. Потом развернулся и сел напротив меня за стол.

— Ты похож на человека, который умеет добиваться своего, — произнес староста. — Джеро — мой третий сын. Он почти твой ровесник, но всё ещё ведет себя, как ребенок.

— Почему тогда решил его отпустить? — спросил я. — Ремня и работать в поле.

— Он сбежит, — негромко ответил Барис. — И тогда я даже не буду знать, где он и что с ним происходит. А так будет хотя бы небольшая надежда, что он успеет привыкнуть к новой жизни. Я не прошу тебя присматривать за ним постоянно. Хотя бы первые полгода. Потом будет первый отпуск у всех новобранцев, и он сможет приехать домой ненадолго.

— Насколько я знаю, Рубежи не то место, где стоит учиться юному мечтателю, — нейтрально произнес я. Брать на себя дополнительные хлопоты не хотелось. С одной стороны, мне всё равно нужно было идти к наборщику, и там бы я однозначно встретил Джеро. Тут ничего не менялось. Но одно дело — простая встреча со знакомым. И совсем другое — дать обещание, что я буду за этим знакомым присматривать. С тех пор, как обнаружил в себе магический дар, я очень внимательно относился к обещаниям и клятвам всех разновидностей. — Гарантий нет никаких. Ситуация сложная. С большой долей вероятности он погибнет в первый же год службы.