Но вмешались эти фанатики, и поход в Заброшенные земли переносится на неизвестный срок. Хорошо, профессор еще об этом не знает. Боюсь, его реакция на перенос сроков будет пострашнее атаки культа во главе с самим Эрликом. Да и то, что я не взял его с собой сейчас, Юнг мне вряд ли простит. Остается надеяться, что побесится, да отойдет. Не хотелось бы поссориться с таким полезным человеком, как проф. Тем более, я не оставил затею поступить в Академию, да и Наталье надо доучиться.
С Настей тоже не все понятно. Она получила прекрасное домашнее образование и закончила финансово-экономический колледж. Захочет она продолжить обучение или остановится на достигнутом? Особого смысла идти в Новгородскую академию я для нее не вижу. Но поговорить все равно имеет смысл.
Размышляя, я не прекращал движения, с удвоенным вниманием вглядываясь в окружающий пейзаж. Горные пики, покрытые снежными шапками и пронизанные похожими на вены линиями ледников, становились всё ближе. Я поднимался выше. Сыпучие склоны сменились скалистой поверхностью. Идти по узким карнизам стало тяжелее. Зато на голых камнях обзор был куда лучше. Но я не расслаблялся. Мало ли какие сюрпризы скрывают в себе эти абсолютно неисследованные места.
Несколько раз замечал вдалеке движущиеся точки. Припав к окуляру бинокля, я пытался разглядеть тех, кто делил со мной негостеприимные склоны. Один раз это оказалась небольшая группа животных, отдалённо напоминавших горных козлов, но гораздо крупнее. Звери с невероятной ловкостью прыгали по отвесным скалам, словно для них не существовало понятия гравитации. Их закрученные спиралью рога тускло поблёскивали металлическим блеском, вызывая вполне обоснованное желание заполучить такой интересный трофей.
А вот следующие две встречи заставили меня внутренне напрячься. Это явно были хищники. Оба раза я замечал лишь смазанные, текучие тени, крадущиеся среди гранитных нагромождений. Они двигались так быстро и плавно, что глаз едва успевал уловить движение. Разглядеть подробности не удавалось — стоило мне навести на них оптику, как твари мгновенно растворялись среди валунов и глубоких расщелин, будто чувствуя мой взгляд.
Солнце постепенно скатилось к кромке оставшегося за спиной леса. Памятуя о монстрах, обитающих в этих горах, к разбивке лагеря отнесся с максимальной ответственностью. Два контура сигнальных артефактов, мины, парализующие ловушки. Палатку разместил под каменным козырьком, нависающим над небольшой относительно пологой площадкой, так называемой «полкой», выбранной мной для ночевки. Едва успел развести костер, благо, дров в хранилище запас не мало, как моментально стемнело.