А вот Лаолян сразу увидел сердце, которое я сжимал в левой руке. И после этого тоже начал спешить.

Перед выходом они разблокировали обе двери шлюза. До того, как окончательно исчезнуть, карман с чужим кораблём был затоплен. Лаолян считает, что это хорошо и правильно. Так безопаснее.

Они везли моё тело через городские кварталы до самого заброшенного торгового центра. Потом Лаолян использовал артефакт. То сердце, которое я достал из корабля, превратилось в горстку пепла, но я действительно ожил. Хотя ещё двое суток у меня из грудины сочилась кровь. Оля регулярно обрабатывала рану.

После того, как я ожил, Лаолян вернулся за детьми. И тут Юймэй поступила, на мой взгляд, благородно. Она исполнила обещание позаботиться о них, хотя и немного не так, как я этого ожидал. Через свои связи она смогла организовать для Лаоляна усыновление и удочерение. А ещё устроила его на работу начальником службы охраны крупного торгового центра, который принадлежал одной из принадлежащих Ступени корпораций. Так что в один миг бывший уголовник снова стал уважаемым и зажиточным человеком. Он даже начал присматривать новую просторную квартиру не в самом плохом районе. Тем более, что Юймей обещала оплатить новое жильё. Глупо было отказываться от такого предложения.

Конечно, меня ни в коем случае не должны были обнаружить. Поэтому мы соблюдали все меры предосторожности. Поначалу Лаолян даже не хотел говорить детям, что я выжил. Но потом всё же сказал. Тогда, когда пришло время нам с Олей уходить.

Ключ для нашего возвращения — та самая комната, которую я обнаружил, с портретами заброшек. Лаолян рассказал, что неоднократно видел, как из подвалов выходили люди Ступени, которые никак не могли туда попасть. Ну я и догадался, для чего был создан этот объект.

Он позволял путешествовать по миру высшим управленцам Ступени, гораздо безопаснее, чем тропами через Храм. Кто-то придумал такую вот оригинальную конструкцию.

Я, конечно же, понятия не имел, как именно оно работает. Зато догадался, как можно комнату использовать. Вообще, побывав на том свете, я стал более догадливым и внимательным, чем раньше.

Дети провожали нас перед дверью. Чжаолинь крепко обнял меня и долго не хотел отпускать.

— Обещай, что мы увидимся! — настаивал он.

Я попытался ответить уклончиво. Но он сильно настаивал. И тогда пришлось сказать:

— Обещаю. Но, чтобы исполнить своё обещание, ты должен быть внимательным к своей жизни. Учись прилежно. Стань кем-то. Обещаешь?

Мальчишка согласно закивал. На его щеках появились слёзы.

Сяоюнь тоже не смогла сдержать слёз. Даже у Дэтхина глаза были на мокром месте.