— думала она. Тишину нарушил Рэйдел. — Тебе нравится школа? — Да. Я многое здесь обрела, многое поняла. Я чувствую себя счастливой. Особенно теперь. — Теперь? — Он вопросительно посмотрел на нее. — А, ты про все эти странности? — Рэй хохотнул. — Могу я задать тебе вопрос? — спросила Эйлин. Рэйдел повернулся к ней, он выглядел заинтересованным. — Ты владеешь техникой гипноза? Он резко остановился. Эйлин поступила точно так же. Она искала ответ в его черных глазах. Что же сейчас будет? Что он ей ответит? Рэйдел стоял так несколько секунд, а потом залился детским и звонким смехом. — Малышка Эли, я думал, ты спросишь что-то серьезное. — Он продолжал смеяться. Хохотал Рэйдел, а ребенком чувствовала себя Эйлин. Ребенком, который сморозил глупость. — А как еще объяснить твои… твои… — Удачные попытки тебе помочь? — Да! — Я просто мастер переговоров. — Он одернул воротник пальто. — Немного правильных слов — и люди слушают тебя с открытыми ртами. Путь до сада они преодолели в тишине. Эйлин думала о его словах. В какой-то момент она посчитала себя глупой, что спросила о таком. «Лучше бы сказала про шрам». Сад опустел. С приходом морозов цветы погрузились в спячку. Место выглядело мрачным, Эйлин будто видела его впервые. Казалось, из-за усыпанных снегом кустов сейчас вылезет сгнившее тело Хоуп и попросит о помощи, из земли покажутся черви, а вместо роз прорастут огромные шипы и сплетутся в ограду. Сад превратился в кладбище. «Интересно, сможет ли когда-нибудь это место отмыться от гнили?» — подумала Эйлин. — Прекрасное место! — наперекор ее мыслям произнес Рэй. Он потянулся всем телом и устроился на лавочке. Жестом он пригласил Эйлин присесть. Она снова еле заметно улыбнулась и приняла его приглашение. Рэйдел выглядел весьма уверенным. Казалось, он знает, чего хочет от этой прогулки. — Жаль, что мы с тобой так мало общаемся, — вдруг сказал он. — Я считаю, что твоя новая компания на тебя плохо влияет. — Плохо? Что ты имеешь в виду? — Ты каждого из них вытащила из какой-то задницы. Не понимаю, зачем ты это сделала. — Потому что они мои друзья! — Она сделала акцент на последнем слове. — А смогла бы ты сделать такое же для меня? — Рэй серьезно взглянул на нее. Эйлин заглянула в его темно-карие глаза. Она подумала, что должна быть с ним честна. Когда, если не сейчас. — Рэй, я буду говорить прямо: бывают моменты, когда ты меня пугаешь. Твои слова, твои действия, взгляды. Не знаю, может, я все выдумываю, но ты кажешься опасным. Взгляд Рэйдела смягчился, а затем внезапно погрустнел.