Бода посадили, обвинив в торговле наркотиками и убийстве нескольких учеников. Малышка Эли задолжала ему и ничего не подозревала. Рэйдел чувствовал себя могущественным. Он передвигал фигурки и предвидел следующий ход. Пришла зима, и Рэй подумал, что лучшего времени не найти. Он договорился с Эйлин погулять в школьном саду. Это место казалось ему идеальным. Первым делом он собирался избавиться от надоедливого Мейсона. Рэй перед прогулкой убеждал одну из «Гадюк» сообщить Мейсону, что малышка Эли ждет его в школьном саду, но та послала Рэя. Тогда он воспользовался щепоткой своего таланта, и она покорно согласилась ему помочь. Встреча в школьном саду была великолепной. Рэйделу врезалось в память лицо этого недоумка, когда он увидел, что его любимая Эйлин целует другого. Следующей на очереди была Стилла, но тут все получилось куда проще. Рэй распространил несколько слухов, и по школе поползла новость о том, что Эйлин рассказывает секретики своей подруги. Оставался белобрысый Том. Рэй ломал голову, как избавиться от него, но решение пришло само. Малышка Эли наконец сорвалась. Что она вытворяла на поле, как врезала Клариссе! Рэйдел был в восторге. Эйлин стала именно такой, какой хотел Серпентес. Затем она послала Тома куда подальше и осталась абсолютно одна. Совсем скоро наступили каникулы, и все разъехались по домам. «Прекрасно! Прекрасно! Совсем скоро я ее убью!» — радовался Рэй. Его счастью не было предела. Он знал, где свершится жертвоприношение. Когда Рэй исследовал школу, то наткнулся на очень любопытное местечко. В нем пахло сыростью и разложением, а засохшая кровь на полу подтверждала то, что здесь убивали людей. Много дней Рэй изучал его, приходил сюда каждый вечер, чтобы встретиться со змеем, но никого не находил. Но сегодня все изменится. Ему осталось вырубить Эйлин и притащить сюда. Но удача была на стороне Рэйдела. Малышка Эли сама нашла тайный проход. «Глупая девчонка!» — Рэй лихорадочно улыбался, спускаясь по ступенькам за своей жертвой. Она стояла у колодца. Невинная и заблудшая овечка, пропитанная гнилью этого места. Брошенная, никому не нужная, одинокая и разбитая. Идеальное блюдо для змея. Эйлин развернулась и, как обычно, вздрогнула, увидев Рэя. — Рэйдел? — ужаснулась она. От него падала устрашающая тень, отчего Рэй казался больше. — Малышка Эли, я так рад тебя видеть, — истерично усмехнулся он. — Что тебе нужно? — Мне? — Он взмахнул правой рукой, и в ней блеснул нож. — Я всего лишь хочу тебя убить.

Глава 35. Последний закат

Глава 35. Последний закат

Ребята стояли у аэропорта. Полет занял несколько часов. Они сильно нервничали. При выходе из самолета Мейсон расталкивал толпу, Стилла и Том шли следом. Стюардесса несколько раз просила ребят вести себя осторожно, а какой-то старичок обматерил Мейсона всеми возможными словами. Томас поймал такси. До школы дозвониться не удалось. Стилла хотела, чтобы Пип их встретил, но тот не брал трубку. — Они все вымерли? Какого хрена? — ругался Мейсон. — Надеемся на лучшее. — У Стиллы дергался левый глаз. — «Надеемся на лучшее?» Если с головы Эйлин упадет хоть один волосок, я убью его! Клянусь! — Мейсон тяжело задышал и вытащил пачку сигарет. — Почему я с ней не поговорил? Зачем только послушал тебя? Это я виноват! — Он подкурил сигарету. — Мейсон, никто не виноват. — Том положил руку на его плечо. Возле них остановилось такси, и они залезли внутрь. — Куда едем, ребятки? — спросил усатый водитель. — Школа Серпентес, пожалуйста. — Да вы что? Там все замело! Мы не проедем. Мейсон вытащил пачку денег из внутреннего кармана куртки и сунул водителю. — Поехали, — твердо сказал он. — Ну… С другой стороны, можно попробовать. Таксист забрал деньги и вдавил педаль газа. От аэропорта до школы можно было доехать за час на полной скорости. Мейсон отсчитывал в голове секунды. За окном проплывали деревья, заснеженный лес выглядел сказочно, но Мейсон думал лишь об Эйлин. «Как я мог?» — винил себя он. — Что ты знаешь про этого Рэйдела? — спросил Том у Стиллы. Та несколько раз нахмурила брови и приподняла плечи. — Он с фермы, которая находится недалеко от школы. Рэйдел — странный тип. Кто-то поговаривал, что в последний раз Хоуп видели именно с ним, поэтому… — Что? — Мейсон развернулся с переднего сиденья к ребятам. — И ты молчала? — Я… Я не думала, что… — Не думала? А если он убил Хоуп? — Успокойся! — Голос Тома звучал строго. Стиллу затрясло. Она всхлипнула и задрожала. Томас придвинулся к ней ближе и приобнял. Она прижалась к нему и заплакала. — Тише, тише, — убаюкивал ее Том. — С Эйлин все будет хорошо. Солнце садилось. Закатный свет освещал зимние сугробы, отчего снежное покрывало переливалось. Кроны деревьев горели оранжевым цветом. Закат был поистине красивым. — Стилла, смотри. — Том указал пальцем в окно. — Смотри на закат. Красивый, правда? — Он пытался ее отвлечь. Стилла посмотрела в окно. Сквозь слезы она увидела оранжевый свет и кивнула. Она повернулась к Тому и уткнулась в его шею, обвив ее руками. Томас положил руки ей на спину и начал осторожно гладить, как запуганного котенка.