а потом послышались короткие гудки. Собеседник повесил трубку. — Стилла… — Рэйдел… Это Рэйдел пустил сплетни, что Эйлин все рассказала, — тихо произнесла она. Теперь побелели и парни. Мейсон нахмурился, взгляд его становился все злее и злее. — Но зачем ему это? — Потому что он больной ублюдок! — выругалась Стилла. — Мы оставили ее одну, совершенно одну с этим мерзавцем! — Она его не целовала… — Мейсон уставился в пол. Воцарилась тишина. Всех будто окатили ледяной водой. Мейсон тряхнул головой, подошел к двери и начал обуваться. — Ты куда? — спросил Том. — В аэропорт. — Мы с тобой! — хором ответили ребята. Они выбежали на улицу и поймали первое попавшееся такси. Каждый думал о своем, но их мысли пересекались только в одном. Они отвернулись от человека, который был не виноват, который любил их. Они его подвели. Мейсон достал телефон и набрал номер Эйлин. Но безжизненный голос ответил, что абонент вне зоны доступа. «Черт! Мобильник сел от холода», — подумала Эйлин, но даже не расстроилась. Ее ждали неизведанные уголки в школе, и она хотела изучить каждый. В Серпентесе было очень много портретов, которые Эйлин не замечала раньше. На них красовались мужчины и дамы разных времен. Они висели на последнем этаже, откуда Эйлин и начала свое путешествие. Она решила сходить на чердак, но не смогла открыть его. Тогда она вновь пошла по коридору, изучая портреты и дергая за ручки дверей. Она обшарила почти всю школу, но ей так и не попалось ничего интересного, кроме скелета в кабинете биологии. На его лбу кто-то написал «Мистер Скелетон», и Эйлин это показалось забавным. «Может, я не пытаюсь что-то найти? Может, надо смотреть тщательнее?» Дойдя до библиотеки, Эйлин вдруг вспомнила: именно здесь она впервые встретила Мейсона и Клариссу. Она вздрогнула всем телом, отгоняя воспоминания. На другом конце библиотеки стоял камин. «Кто вообще ставит камин так близко к книгам?» — подумала она. Она медленно подошла к нему и начала рассматривать. Камин был из черного кирпича. Внимание Эйлин привлекли узоры, вырезанные на камне. Это были змеи. Эйлин заметила, что все они ползут в одном направлении, и не просто прямо, а под углом. Она внимательно изучила их траекторию. Эйлин протянула руку и коснулась того самого места в глубине камина, куда сползались змеи. Она нащупала что-то, напоминавшее деревянную палку. «Что за черт?» Эйлин крепко схватилась за нее и потянула в сторону. Палка поддалась. Камин закряхтел, и правая его сторона отошла от стены. Эйлин отпустила рычаг и отскочила на