Хорошо хоть Фред и Джош хоть немного удовлетворили мой информационный голод.

Что Макс, что Алабай к моему огромнейшему облегчению выжили. Как, собственно, и бОльшая часть Вояк.

Уж не знаю, одна пятая погибших — это много или мало, но я был рад и тому, что многие наконец-то вернуться из ксурова острога к нормальной жизни.

За это, кстати, нужно было поблагодарить дядюшку Луку.

Ведь если бы не его перевязки, выжила бы едва ли треть…

С Лукой и вовсе вышла любопытная история.

Я так и не понял, когда он появился в этом мире, но он был единственным демоном, кого удалось отстоять у Серебряных и с кем люди князя сумели наладить диалог.

Внешне похожий на человека, Лука обладал умопомрачительной властью над временем, но не мог пользоваться своей силой, чтобы убивать разумных.

Медведь не зря нес свой многолетний караул.

Прорывы случались раз в пару-тройку лет, но Лука, прибегающий по зову Хранителя, не давал порталу раскрыться.

Для этого достаточно было отправить через телепорт какой-нибудь груз или разумное существо.

Порталы не выдерживали нагрузки и схлапывались.

Вот только почему он раньше не шагнул в портал для меня оставалось загадкой.

Фред и Джош явно что-то знали, но таинственно отмалчивались.

Всё, что удалось из них вытащить — с какой целью создавался острог.

— Учитывая подрывную работу соседских княжеств по работе острога, данное казенное учреждение переходит под контроль князя Ивана…

Идея была стара, как мир.

Организовать производство стратегически важных комплектующих и товаров, таких как зелья, целебные порошки и детали для УГов.

Место было подобрано идеально.

Старые шахты, рудники, часть из которых до сих пор поставляли руду, удаленность от городов. Да ещё и стела.

Неприлично большие деньги.

Но там, где крутятся большие деньги, всегда появляются хитровыделаные персонажи, которые хотят к этим деньгам присосаться.

Я не знаю всех деталей, да и не хочу, если честно, но князь и Яков Иванович мне стопроцентно должны.

Как минимум за клинок Древних, про который судья не сказал ни слова!

А ведь ещё князь использовал меня в качестве катализатора для прокачки своих Воинов, в качестве наживки для северян и гильдейских, в качестве приманки для продажных чиновников, в конце концов!

— Но в случае Михаила присутствует одно отягощающее обстоятельство, — монотонный голос судьи заставил меня вынырнуть из мыслей.

Что-то новенькое…

Благодаря Фреду и Джошу я уже примерно знал решение суда.

Медаль «За Доблесть» давала +1 к каждой из стезей и подтверждала пожалованное Максом звание штабс-капитана.

Если подумать — просто головокружительная карьера, но какой ценой… Врагу не пожелаешь!