— И всё же, — Ждана снова одолели сомнения. — Боюсь, у нас ничего не выйдет. Ков’Альдо это просто так не оставит.

— Сегдня вечером в Бархатном фартуке у меня встреча с мастером Килибом, — я выложил на стол предпоследний козырь. — Он и ректор Академии, скажем так, заинтересованы, чтобы у клана Ков’Альдо случились проблемы.

— Хм, — на лице купца отразились нешуточные сомнения, — это всё меняет…

— Можем встретиться все вместе, — я попал в привычное русло планирования и делегирования. — Обсудим все моменты.

— Лучше не стоит, — Ждан покачал головой. — Вы форточники, и в случае чего сможете спрятаться от дворянского гнева в той же самой Академии или в армии, или Воинской школе, но я… я не могу так рисковать.

Ждан заметил, что я хочу что-то возразить, и предостерегающе поднял руку.

— И дело не в том, что я переживаю за свою жизнь, — он покачал головой. — Если… у нас не выйдет, то сотни ребятишек вновь окажутся на улице.

— Понимаю, — ради спасения своего мира я тоже был готов идти даже в разрез с собственными убеждениями. — Тогда с вас Накопитель, технические артефакты, информация об особняках Ков’Альдо, о его окружении и… деньги.

— Хорошо, — неохотно согласился купец. — Но в вашем плане есть несколько слабых моментов.

Он окинул оценивающим взглядом сначала меня, потом Ивана.

— Для начала, заявку на участие в боях нужно подавать за неделю. Это первое.

— Не проблема, — тут же отреагировал я. — Можно преподнести всё, как подарок Лар’Тарго в знак уважения.

— Второе, — Ждан поморщился на слове «уважение». — У меня в городе уже сформировалась определённая репутация, и будет очень подозрительно, если я вдруг решу кого-то выставлять на подпольные бои или, тем более, продавать.

— А вот это уже проблема, — я задумчиво уставился на перстни купца. — Об этом я как-то не подумал.

— Обмен.

— Обмен? — я посмотрел на Ивана. — А что, может сработать.

— Саргон не выпустит никого, — Ждан покачал головой. — Он слишком сильно дорожит своими тайнами.

— Предложить сделку, — я принялся моделировать ситуацию вслух. — Договориться о встрече после боев… Думаю, Ков’Альдо не упустит шанс заполучить серебряный артефакт Древних…

— А он есть? — машинально уточнил купец.

— Вы сами его видели, — я пожал плечами, надеясь, что лазерный пистолет визуально сойдет за артефакт Древних.

Обманывать купца я не хотел, но кто знает, вдруг Ков’Альдо умеет читать мысли?

— Хм, — Ждан смутился, — и вправду.

— Так вот, думаю, Ков’Альдо подсунет вам каких-нибудь оборванцев под видом своих… пленников или и вовсе обманет.

— Скорей всего так и будет, — мрачно кивнул купец.