Я сделал паузу, дожидаясь, пока чем-то недовольный трактирщик подойдет к нашему столу.
— …чтобы никто не узнал, что у нас остался серебряный артефакт из пустыни.
Глаза трактирщика жадно блеснули, а я довольно улыбнулся.
Рыбка заглотила наживку, и к вечеру вся застава будет знать, что у нас собой настоящее сокровище.
— А завтра вечером мы уезжаем.
Трактирщик торопливо переставил наш заказ с подноса на стол и исчез за стойкой.
Я же подмигнул заухмылявшимся пацанам и принялся за плотный обед.
Не люблю работорговцев, но ещё больше не люблю богатых уродов, покупающих у этих самых работорговцев маленьких мальчиков и девочек.
А значит, перед Академией нам придется заглянуть в гости к одному поверившему в себя магу.
И это, не считая дороги до столицы…
Я пододвинул к себе горшок с горячей кашей, поверх которой плавился брусок сливочного масла.
— Работайте ложками, ребята. Совсем скоро нам придется выложиться по полной.
Глава 13
Я был готов ко всему – что во время обеда в таверну завалятся суровые ребята и вежливо попросят нас отдать якобы имеющийся у нас артефакт.
Или кто-то попытается порыться в наших вещах ночью, или, на крайний случай, снова придут толстяк Аарон с шаманом Гурдоном и будут пытаться заключить с нами сделку.
Я даже был готов к тому, что на нас с пацанами нападут разбойники, стоит нам отъехать от Заставы номер два на пару километров.
Но… на нас никто и не думал нападать.
Первые два-три дня мы даже дежурили по ночам, но на утро четвертого я вынужден был признать – план провалился.
Либо трактирщик решил никому не говорить об услышанном, либо ему никто не поверил, но факт оставался фактом – всем было плевать на наш небольшой отряд.
Я поначалу немного переживал, а потом плюнул.
Бдительности, конечно, не терял, но стал больше времени посвящать окрестным пейзажам и собственным тренировкам.
К слову, дорога была отличная, особенно когда мы выбрались на имперский тракт.
Раньше все упоминания о Древних вызывали у меня легкий скепсис, но стоило нам ступить на эту старинную дорогу, как я поменял свое мнение.
Древние действительно были величайшими магами и инженерами, раз сумели построить такое.
Мир сотрясали войны, стихийные бедствия, катастрофы и смутные времена, а этот тракт равнодушно взирал на проносящиеся мимо столетия и даже тысячелетия.
Казалось, имперский тракт был выложен из огромных каменных блоков, подогнанных друг к другу так, что даже иголка не пролезет.
А ещё этот тракт едва заметно, но вытягивал силу.
Раньше бы я этого не почувствовал, но время, проведенное в пустыне, обострило моё восприятие, и я совершенно точно ощущал, как дорога напитывается за мой счет.