Наверняка маг, поскольку его голос свободно разливался по всему немаленькому помещению.

— Дамы и господа, рад приветствовать вас на четырнадцатых боях, устраиваемых достопочтенным Бадушем Лар’Тарго!

Трибуны тут же разразились приветственными аплодисментами, а довольный Бадуш привстал и отвесил легкий полупоклон.

— Он, кстати известный дуэлянт, — шепнул мне Ждан, — вызвал и убил в поединке двух дворян, которые…

— Дай догадаюсь, которые мешали планам его семьи?

— Ков’Альдо, — поправил меня Ждан. — Мешали планам Ков’Альдо. Лар’Тарго – цепные псы клана. Говорят, именно глава дома, Ларгус, сделал своих союзников аристократами.

— А, впрочем, — покивал я, — ничего нового.

Бои, тем временем, начались с поединка двух воинов, вооруженных короткими мечами.

И я, честно говоря, был этому рад, потому что вряд ли бы усидел на месте, появись на арене несовершеннолетние мальчишки.

Бой, тем временем, выдался достаточно интересный. Воины то яростно сшибались, то отскакивали назад и уходили в глухую оборону.

На мой взгляд, поединок был явно срежиссирован, поскольку длился уже две минуты, а гладиаторы всё ещё не получили ни одной серьезной раны.

В настоящем бою так не бывает.

Когда выходишь сражаться, в голове бьется одна-единственная мысль: убить врага раньше, чем он убьет тебя.

Если ты не одаренный, то как бы ты ни был крут, спустя пять минут ты выдохнешься и ослабнешь.

Поэтому все эти зрелищные удары мечами, блоки и финты – это постановка.

Вопрос только в одном – гладиаторы сами сговорились или действуют по указке того же самого Лар'Тарго?

— Сколько всего будет боёв?

— По идее, семь, — Ждан в отличие от меня за поединком не следил, предпочитая рассматривать зрителей. — Сегодня слишком много новеньких, наверняка Лар’Тарго и Ков’Альдо решили расширяться.

— И что это значит? — напрягся я.

— Что особой жести не будет, — удивил меня купец. — По крайней мере до выявления победителя. Лар’Тарго не дурак и понимает, что выпусти он сейчас на песок двух мальчишек, половина новеньких встанет и уйдет.

— Сначала подсадит их на крючок? — понимающе покивал я. — Значит, бои подростков будут после окончания основного, м-м-м, турнира?

— Скорей всего, — вздохнул Ждан. — Что до крючка, я знаю трех молодых дворян, которые незаметно для себя оказались в закрытом клубе Лар’Тарго.

Закрытый клуб… Я бы, положа руку на сердце, вырезал бы всех его членов под корень!

Одно дело, когда Ждан рассказывает про их забавы и развлечения, другое – когда сам находишься среди них и чувствуешь их эмоции.

Даже не знаю, с чем сравнить…