— Перестань...

Он усмехается и всё же отвечает:

— Новенькая, с вероятностью в девяносто пять процентов будет доучиваться под моим руководством. Но точные результаты будут завтра.

— Да пню понятно, что она истинная...

— Твоя-то?

— Не... нет.

— Для друга интересуешься?

— Седрик, не беси.

Он сразу же дал понять, что его не нужно жалеть. Не нужно общаться с ним, как с тем, у кого недавно убили дэриану... И я так и делаю. Всё же ни на миг не забывая о том, как больно брату. Как ему будет больно до конца дней. Он это знает. Но упрямо продолжает делать вид, что не кричит по ночам и не вливает в себя химию бутылками, чтобы приходить на занятия. Чтобы продолжать жить.

— В детстве попала приют. О семье ничего не известно. Прожила там несколько лет. Скорее всего не в лучших условиях... Отказывалась говорить и до сих пор... Через неделю день рождения.

— Что? — не выдерживаю я.

— А?

— Ты серьёзно? Это не... ну, не механическое повреждение?

— А какая разница? Даже если так, ты должен помнить, что после закрепления связи тело истинной полностью восстанавливается. Руки-ноги отрастают, не то что голос появляется...

— Дело ведь не в этом, — возражаю я. — Представить не могу, что должно заставить человека отказаться от общения. Тем более в таком возрасте.

— Может быть, это не решение, а травма. От испуга, например. Не знаю, сомневаюсь, что у неё была терапия... Как ты? Передавай привет матери. Ну и своей будущей жёнушке.

— Что-то подсказывает мне, что её там не будет.

— И хорошо, — фыркает Седрик. — А то представь, что она о тебе подумает.

Он смеётся, я усмехаюсь.

Да, не удивлюсь, что мать бедных девушек из-под земли доставала, или как минимум с постели поднимала.

Веселье длится недолго, автобус резко останавливается.

Подрываюсь к Грегору.

— Что происходит?

— Сам посмотри...

Обмираю, заметив на дороге огромную чёрную кошку. От неё тянется кровавая полоса и след от шин. Кто-то перед нами переехал и даже не остановился.

— Чёрная пантера, — шепчет Грегор, — представляешь? Как она очутилась здесь?

— Драконов рождается всё меньше. Равновесие сбоит. Полагаю, нас ожидают и не такие аномалии.

Мы уже думаем тронуться дальше, но я замечаю пробирающегося к телу матери котёнка. А затем и ещё одного...

Сердце колит.

Тут же вспоминаю об Айрис, о том, что о ней узнал.

— Подожди, — бросаю Грегору и выхожу на улицу.

Силой подзываю к себе котят. Они не могут ослушаться воли дракона.

— Что? Куда везти-то таких?

— В Драгон-Холл... Я думал подарить ей щенка или типа того, но так даже лучше.

— Кому? Матушка твоя тебя ждёт!

Я не отвечаю, ведь приказ уже отдан.