— С ней убийцы монстров, — постучал по своим ножнам Ульфи. — Так что пусть расслабится.

— Один из них чуть не упал недавно в пропасть, — хмыкнул я, возвращая его на землю.

— Я просто оступился! Вы видели ту тропу⁈ — возмутился Ульфи.

— Даже больше тебе скажу, мы по ней шли, — хлопнул его по плечу Дерек, да так, что щуплый парень чуть не слетел с ящика.

Ровно в этот момент с мачты донёсся тревожный крик дозорного.

— Шторм! — кричал он, указывая рукой вперёд. — Впереди шторм!

Я вскочил на ноги, вгляделся в ту сторону, куда мы и направлялись. Зрелище, представшее перед нами, заставляло кровь стынуть в жилах. Прямо по курсу «Мурены», недалеко от выхода из бухты, бушевал очередной шторм.

Тяжёлые тучи клубились, будто живые, а в их глубине мелькали разряды молний. Громовые раскаты били по барабанным перепонкам, а особенно по нервам. Ветер крепчал с каждой секундой и пробирал от холода. Драккар опасно качнулся под набежавшей волной.

Ярл Сигурд подбежал к мачте, судорожно хватаясь за смолёный канат.

— Нас несёт в сердце бури! — заорал лорд, перекрикивая усиливающийся ветер. — На вёсла! Гребите обратно, мать вашу!

— Ставьте парус! — зазвенел голос Астрид.

Волшебница вышла к выемке для мачты. Ветер трепал её белое платье. Несмотря на усиливающиеся порывы, девушка стояла ровно, будто это всего лишь морской бриз.

Сигурд уставился на неё, как на умалишенную.

— Ты спятила, ведьма⁈ — взвизгнул ярл. — Такой ветер порвёт парусину в клочья за секунду! А мачта рухнет нам на головы! Мы перевернёмся!

— Поспешите, иначе так и будет, — холодно заметила Астрид, встречаясь с ним взглядом.

Ярл зарычал, а затем скомандовал, чтобы поднимали мачту и расправляли парус.

Когда мачта была на месте, мы бросились к фалам. С громким скрипом блоков тяжёлое, грубое полотно паруса поползло вверх. Едва оно расправилось, как сильнейший порыв ветра с пушечным грохотом ударил в ткань.

Драккар громко скрипнул, опасно заваливаясь на правый борт. Затем вновь выправился, продолжая двигаться в сторону бушующего шторма.

Астрид не собиралась тянуть время. Она вытащила из сумки Нимиус. Волшебница подняла мерцающий куб над головой. Губы её беззвучно зашевелились. Затем я услышал странные гортанные слова на языке, которого был мне незнаком.

Нимиус отозвался в тот же миг. Металл куба раскалился добела, из его граней с шипением вырвался ослепительно-синий луч энергии, добираясь до паруса.

Энергия не подожгла ткань, не порвала её, а мягко растеклась по парусу, обволакивая его сиянием, которое затем перешло на мачту.

«Мурена» вздрогнула, затем ещё раз. А следом произошло невероятное. Тяжёлый военный драккар, обычно неуклюжий, вдруг приподнял нос над водой и чуть ли не полетел вперёд, словно ракета. На сумасшедшей скорости мы вошли в шторм.