Огромные волны расступались перед сияющим носом драккара, разлетаясь мириадами брызг. Ветер ревел подобно раненому зверю, пытаясь хоть как-то остановить нас. Молния прочертила небо над головой, и от удара грома заложило правое ухо.

Никто и очнуться не успел, как «Мурена» пролетела Акваторию штормов, быстро удаляясь от Туманного архипелага.

Я бросил взгляд в сторону Астрид. Девушка тяжело опиралась спиной о большую бочку с водой. Двумя руками она сжимала сияющий артефакт, направляя его энергию на парус. Контроль над такой мощью требовал колоссальной выдержки. Что было понятно по струйке крови, вытекающей из носа волшебницы и лицу, превратившемуся в мертвенно-бледную маску.

В этот момент я выхватил взглядом Сварта. И понял — ситуация обостряется. Мяснику что-то шептал на ухо ярл Сигурд, а ублюдок злобно скалился в ответ.

Я напрягся. Мои пальцы до хруста сжали рукоять меча. Я шагнул ближе к волшебнице, занимая позицию, из которой мог контролировать всю палубу. Что бы ни планировал ярл Сигурд, ему придётся пройти через мою сталь. Ну а рядом со мной встали плечом к плечу Дерек, Ульфи, и Жерар.

Шторм оказался позади нас. А «Мурена» за пару минут добралась до большой земли. Я заметил полоску суши по левому борту.

Несмотря на то, что мы плыли по относительно спокойному морю, и воины, и млечники жались к ящикам и бочкам на палубе, стараясь держаться подальше от бортов. «Мурена» продолжала разрезать носом волны, и миллионы мелких брызг пролетали над нами, словно мы оказались в центре причудливого огромного фонтана.

Ярла Сигурда нигде не было видно. Зато его цепной пес, Сварт, уже стоял у правого борта. Теперь мясник о чём-то напряжённо перешептывался с тройкой самых опытных головорезов из золотой дюжины. Гуннар, Эрик и Йенс. Первый неплохо орудовал двуручником, второй — топорами, а третий — спец по копью и короткому мечу.

Дерек хмуро кивнул в сторону переговорщиков.

— Мне это не нравится, Ворон, — прохрипел брат Бейлы, перекрывая вой ветра. — Ярл что-то задумал. Сварт без прямого приказа хозяина даже не почешется, не то что начнет трепаться со своими псами.

— Надо проверить трюм, — сообщил я. — Там несколько млечников.

Только я это сказал, как из трюма на палубу вывалился Сварт. Здоровяк тяжело дышал, но на его лице сияла садистская ухмылка. Левой рукой он намертво вцепился в волосы молодого млечника, одного из тех парней, что помогали нести провизию. Лицо юноши представляло собой кровавое месиво. На его левой брови глубокая сечка, кровь заливала глаз. Правой рукой Сварт прижимал к горлу пленника широкий охотничий нож.