— Это я вижу. Кто плетёт?

— Я, конечно. Федя вечно в рейдах. Он наш главный кормилец. А это, — она обвела жестом плетёную продукцию, — так, подспорье. Стараюсь быть полезной по мере сил.

— Понятно. Ну, мне пора.

— Давай, — кивнула девушка. — Тебе ещё мир спасать, так что не смею задерживать.

В спрятанных за стёклами очков серых глазах мелькнула озорная искорка.

Через несколько минут я снова оказался на площади. Двинулся сквозь снующих туда-сюда людей, заодно высматривая сборщиков. Но, кажется, они уже ушли дальше. Может, направлялись к старостам за костями, а может, уже возвращались, получив дань.

Я почти добрался до переулка, когда вдруг заметил их. Они мелькнули в конце другой улицы, отходившей от площади. Рядом с ними шагала ещё одна фигура. Свободная накидка, капюшон. Сначала я не понял, что этот человек разговаривает с тем, кто пытался натравить на меня своего меха, но уже спустя несколько секунд по характерным поворотам голов стало ясно, что они ведут беседу.

Не знаю, почему, но мне захотелось выяснить, куда сборщики направляются. Может, дело было в чувстве противоречия, которое вызвали слова Пятна, советовавшего не попадаться Братству на глаза. Или меня заинтересовал спутник Зодчих.

Помедлив секунд пять, я развернулся и поспешил вслед за сборщиками.

Они шли не торопясь, так что через некоторое время мне удалось нагнать их. Теперь между нами было метров двадцать, и эту дистанцию я старался держать.

Люди отступали в сторону, едва заметив приближавшихся сборщиков и их мехов. Троица рассекала толпу уверенно, словно не ожидая иной реакции.

Через несколько минут Зодчие и их спутник свернули направо и исчезли из виду.

Ускорив шаг, я добрался до улицы, по которой они должны были теперь идти, и осторожно выглянул из-за угла.

Это оказался тупик. Метрах в тридцати возвышалась построенная между домами стена, ограждавшая Цитадель от остального города.

Именно к ней и направлялись члены Братства. А вот человек в балахоне с капюшоном пропал. Наверное, куда-то свернул. Преследовать сборщиков дальше смысла не было. Мне просто стало любопытно, куда они так уверенно шагают.

Спустя минуты две-три троица добралась до стены и остановилась. Тот, что разговаривал со мной, порылся в кармане плаща, извлёк небольшой предмет и приложил его к кирпичной кладке.

Тотчас по ней поползли быстро ветвящиеся линии алого света. Камни пришли в движение. Они выдвигались наружу, образуя квадратную арку. Через полминуты сборщики вошли в неё, и кирпичи тут же начали возвращаться на свои места. И вот я уже снова видел только пустую и гладкую стену, за которой исчезли члены Братства.