— Можешь с нами пойти, если хочешь. А потом и к ней заглянешь. Не думаю, что до ужина будет много желающих сюда заявиться.
— Если вы не против.
Раз уж я решил тщательно изучать жизнь общины, нужно посетить и место, где находят последний приют её жители. Невозможно понять, чем дышат люди, не разобравшись в их законах, традициях и обычаях. И то, как они относятся к своим мертвецам — немаловажная часть менталитета. Я видел страны, где покойников оставляют на съедение животным, страны, где могилы выглядят лучше, чем дома ещё живых, и страны, где умерших выкапывают на праздник, чтобы украсить и усадить с собой за стол.
Про то, как поступают с ними здесь, я пока что выяснил только то, что основной подход — прагматичность. Он был продиктован условиями жизни в ограниченном пространстве, но мне хотелось узнать больше.
— С чего бы нам возражать? — проговорила Алевтина. — Так, эти шавермы готовы, несите в зал.
И она вручила нам поднос с тарелками.
Пока мы с Аней расставляли заказы на столиках, дверь ресторана открылась, и в зал вошла Нина.
— О, все в сборе! — проговорила она, явно имея в виду нас с Аней. — Отлично! До меня дошёл слух, будто у вас тут новое блюдо. Все нахваливают. Вот — решила тоже попробовать.
Аня поджала губы.
— Приму заказ, — сказал я и направился к блондинке.
Та положила ногу на ногу, поправила складки платья и окинула меня взглядом.
— Правда, что ты придумал эту… как её?
— Шаверму, — подсказал я.
— Угу. Вот её и тащи. Надеюсь, она меня не разочарует. Ожидания, прямо скажу, у меня завышенные. Кстати, как поживает твой мех? Очистил сердечник? Или послала тебя бабка Зарина ко всем чертям?
При этих словах Аня застыла, а затем медленно повернулась к нам, держа в руке пустой поднос. Глаза её сощурились.
— А ты про это откуда знаешь? — спросила она.
— Как⁈ — насмешливо удивилась Нина. — Вадик тебе не сказал? Он его у меня выменял. Заодно и с папой познакомился. Кстати, — обратилась она ко мне. — Извини, но, как я и думала, отец сказал, что ему новые мастера не нужны. Так что придётся тебе поискать работу в другом месте. Если только ты не собираешься здесь остаться, конечно.
При этих словах Анины глаза замерцали, как вода на дне колодца.
Глава 24
— Ты хотел устроиться в мастерскую? — глухо спросила Аня, словно что-то сдавило ей горло.
— Даже и не думал, — ответил я.
— Значит, мне показалось? — ухмыльнулась Нина. — Все хотят работать у моего отца, а, ты, выходит, исключение?
— Получается так.
— Хм… Ну, это неважно. Как я сказала, тебе всё равно не светит место в нашей мастерской. Да и не сработались бы вы с Олегом, — при этих словах Нина подмигнула. — Короче, жду шаверму.