Я ничего не ответил. Мне не нравилось, что Аня будет огибать запруду одна, но похоже, она не впервые сюда выбиралась в компании одного только Дружка. К тому же, я был совершенно уверен, что тачку она не бросит.
До машины мы добрались раньше, чем девушка. Что неудивительно, ведь катер не делал крюк, хоть и плыл не совсем по прямой.
Аня появилась, когда мы закрепляли его на прицепе. Остановилась рядом с нами, но выходить из машины не стала.
— Спасибо, что разобралась со стрелком, — сказал я. — Мы уже собирались пешком идти в обход.
— Да без проблем. Я знала, что без питомца у вас не пойдут дела гладко. Ну, что, вы закончили? Можем выдвигаться? Мать не поверит, что я продукты до вечера покупала.
— Она и так узнает, что ты уезжала из Цитадели, — ухмыльнулся Пятно.
— Это каким же образом? Не ты ли ей скажешь?
— Я не скажу. Но шило в мешке не утаишь.
— Как мудро! — усмехнулась девушка. — Ладно, давайте вы первые. Чтобы совсем уж не ранить ваше мужское самолюбие.
— Вот спасибо! — Фёдор отвесил ей шутливый поклон.
Мы сели в пикап, развернулись и покатили обратно в Цитадель. Аня не отставала. Машина у неё была маленькая, лёгкая, но с высоким клиренсом, так что спокойно преодолевала все препятствия, хоть и подпрыгивала время от времени.
Спустя несколько минут справа из переулка выпорхнула стая чёрных птиц с длинными хвостами, в которых сверкали одинокие алые перья.
— Чёрт! — проговорил Фёдор. — Это мне не нравится. Их кто-то потревожил. Давай-ка лучше свернём и объедем.
С этими словами он сбросил скорость, крутанул руль, и пикап начал заезжать в пространство между разрушенными зданиями, на первых этажах которых ещё виднелись перекошенные выцветшие вывески.
Мне показалось, что я слышу металлический лязг, а затем — ещё и грохот. А в следующую секунду из-за угла вслед за птицами показалась выкрашенная серой и жёлтой краской махина на суставчатых ногах, похожая на гибрид паука и танка! Два авиационных пулемёта, расположенные по обе стороны от угловатого туловища, закрутились с пронзительным визгом и развернулись в нашу сторону.
Через мгновение пикап влетел за угол, мех скрылся из виду, а затем вдоль улицы, по которой за нами ехала Аня, с грохотом ударили две плотные струи свинца!
Глава 21
Разумеется, я немедленно представил, как пули врезаются в машину девушки, превращая Аню в кровавый фарш!
Если только она не успела куда-нибудь свернуть. Но это казалось крайне маловероятным.
Судя по тому, как отчаянно заорал Фёдор, ему в голову пришло то же самое.
— Сворачивай! — рявкнул я. — Нужно вернуться!