Симон нахмурился.
— Подслушивала, Алевтина?
— Орёте так, что и подслушивать не нужно, — отмахнулась та. — Не захочешь, а услышишь. Разбудили меня, черти! — она отодвинула от стола стул, развернула и села. — А будет, Федя, вот, что: Архипка торопиться с советом не станет. Знает, что Георгий его не поддержит. Да вот только тот при смерти, со дня на день к праотцам отойдёт. На место его Борис метит, мастер. Ты его знаешь. Мы все знаем. Думаю, его и выберут. И окажешься ты, Симеон, в меньшинстве. Один против двоих. Потому как Борис с Архипкой давно водятся. Друзья не друзья, а дела у них общие имеются. И мастер Архипа поддержит, что бы тот ни предложил, — она зыркнула на меня и добавила: — Тем более, когда тот поднимет вопрос об изгнании спасителя вашего.
— Почему это? — спросил я, прямо глядя на неё. — Откуда такая уверенность?
Тётка ухмыльнулась.
— Помимо того, что ему на тебя плевать? Да уже хотя бы потому что дочурка моя, тупая курица, сегодня тебя сынку Бориса, который по ней уже не первый год сохнет, как парня своего представила! Вот Борис сразу двух заек и прихлопнет: и парню своему дорожку расчистит, и Архипке угодит.
— Мама! — краснея, воскликнула девушка. — Ты подслушивала!
— Стены здесь тонкие, — ответила Алевтина. — Старый дом. Поневоле всё слышишь. А мне не спалось. Ну, да не об этом речь! — повысила она голос, строго зыркнув на девушку, которая явно готовилась высказать всё, что думает по поводу стен, матери и всего остального. — А о том, как народ убедить, что пацан ваш не демон, а спаситель, — и она скептически уставилась на меня, как будто оценивая, с чем придётся работать и не безнадёжное ли предстоит предприятие. — Потому как, если не получится, его ещё до совета прикончат, — добавила она вдруг. — Так Архипке самому и напрягаться не нужно будет. А уж тебя, Симеон, после этого сместить вообще ничего не будет стоить. Ведь мёртвый демон — сто процентов демон. Ошибки люди признавать не любят, — Алевтина покачала головой, не сводя с меня глаз. — Что, спаситель, стоишь, глазами хлопаешь? Скажи, что думаешь. О тебе ведь речь.
И она откинулась на спинку скрипнувшего стула.
Глава 8
Хотел бы я сказать многое, да понимал, что нельзя. И вообще, понять бы прежде, что к чему, а потом уж высказываться.
Но на меня все глядели выжидающе, и отмалчиваться был тоже не вариант.
— Во-первых, что на моей спине такого, что ваш… товарищ принял меня за демона? — решил я закинуть удочку.
— А то ты не знаешь? — прищурилась Алевтина.
— Ну, я её не видел. Знаю, что там есть имплантаты, но понятия не имею, для чего они предназначены.