— У меня тут кое-что странное.

Фёдор подошёл и встал рядом. Теперь женщина была видна и ему.

— А-а… — протянул он и хмыкнул. — Понятно. Давно она так?

— Примерно полминуты.

Мой спутник вскинул винтовку. Его пушка была снабжена оптическим прицелом, к которому он и припал.

— Что ты собрался делать? — насторожился я. — Она безоружна.

— Это как сказать… — протянул Пятно. — Возьми мой бинокль.

Отстегнув ремешок, я поднёс оптику к глазам и подкрутил колёсики настройки. Теперь было хорошо видно, что женщина совсем плоха. Я бы даже принял её за мёртвую. Кажется, и трупные пятна имелись.

— Смотри на ноги, — сказал Фёдор. — Внимательно.

Опустив взгляд, я рассмотрел белые нити, оплетавшие голые ноги женщины и уходившие под лохмотья.

— Это удильщик, — проговорил Пятно. — Тварь, которая находит трупы посвежее и использует в качестве приманки. В основном, женщин и детей. Умная сволочь! Её мерзкие щупальца прорастают сквозь тело и управляют им, имитируя движения. Смотри!

И он нажал на спусковой крючок.

Пуля вошла женщина в грудь, заставив её дёрнуться. Однако больше никакого эффекта выстрел не произвёл. Женщина осталась стоять, по-прежнему махая рукой.

— Теперь понял?

— Это как рыба со светящимся на конце отростком?

— Ага.

— И где сама тварь?

— Прячется, ясное дело. Ждёт, чтобы мы подошли. Давай-ка с ней разберёмся.

С этими словами Фёдор опустил винтовку и достал из подсумка гранату. Вытащив чеку, швырнул её в проём.

Мы одновременно раздались в стороны, чтобы укрыться за стенами. Раздался оглушительный взрыв, в комнату влетело несколько осколков.

Фёдор скользнул в проём и почти сразу открыл огонь.

Последовав за ним, я увидел покрытое рваными ранами чудище, похожее на огромную вошь! Из его головы тянулись извивающиеся отростки. Тело женщины отшвырнуло взрывом в другой конец помещения, оторвав от них.

Пятно палил в отродье, медленно наступая. Сунув бинокль в карман, я присоединился к нему.

Чудище бросилось к двери, но наши очереди отбросили его в сторону, отрывая суставчатые конечности и вспарывая белый хитиновый панцирь. Тварь попыталась подняться. Из неё вываливались полупрозрачные внутренности и сочилась желтоватая слизь. Монстр поскользнулся, сделал ещё одну попытку встать, но лишь перевернулся на бок. Обрубки его покрытых жёсткими ворсинками конечностей судорожно подёргались и застыли.

Система молчала. Видимо, повреждения слишком сильно изменили внешний вид монстра, чтобы она могла его опознать. А может, дело было в том, что тварь сдохла и больше не являлась враждебной формой жизни.

Пятно прекратил стрельбу. Я последовал его примеру, достал магазин, проверил остаток патронов и перезарядил.