Всё. Готово.

Протянул снать Амелии.

— Держи. Теперь это твой персональный инструмент.

Она взяла удочку обеими руками, разглядывая её с таким видом, будто это был драгоценный артефакт.

— Сколько? — спросила она, доставая из рукава шёлкового халата маленький кошелёк.

— Ничего, — я махнул рукой. — Это же просто палка с ниткой. Она не стоит и медяка.

— Но…

— Никаких «но». Считай, подарок.

Амелия растерянно посмотрела на меня. Видимо, она не привыкла к таким подаркам. За которыми не скрыта чья-то выгода или хитроумный расчёт.

— Спасибо, — тихо произнесла она. И кажется, впервые за всё время нашего знакомства я услышал от неё искреннее «спасибо». Без сарказма и высокомерия.

Я кивнул и вернулся к своей удочке.

— Теперь нужна наживка.

Достал из корзинки кусочек вяленой рыбы и протянул ей.

— Насаживай на крючок. Вот так, чтобы держалось крепко.

Амелия брезгливо поморщилась, но все же взяла скользкий кусочек рыбы двумя пальцами. Рука у неё слегка дрожала, она явно боялась уколоться об острый крючок. С тяжёлым вдохом она всё же нацепила его на крючок. Затем неуклюже размахнулась и попыталась забросить.

Наживка шлепнулась в воду в метре от берега.

Она попробовала еще раз. Результат был еще хуже. Я вздохнул. Да, смотреть на это было больно.

— Не так. Возьми удочку вот так. Правая рука у основания, левая чуть выше.

Амелия послушно повторяла мои движения. Она старалась, но держала удочку неуверенно.

— Теперь отведи удочку назад. Плавно. Не дёргай.

Она отвела. Слишком резко. Наживка чуть не слетела с крючка.

— Стоп-стоп-стоп, — я подошёл ближе. — Не торопись. Это не бой на мечах. Тут нужна плавность. Давай покажу.

Встал за её спиной и мягко накрыл её руки своими, помогая удерживать снасть.

— Вот так. Чувствуешь? Плавно отводим назад.

Вместе с ней я отвёл удочку. Её спина почти касалась моей груди. От неё исходил тонкий аромат какого-то цветочного масла. Жасмин, что ли? Или что-то похожее.

— А теперь бросок. Не на силу, а точность.

Направил её движение. Удочка качнулась вперёд. Леска свистнула в воздухе. Плюм! Наживка с лёгким плеском упала в воду метрах в трёх от берега.

— Получилось! — в голосе Амелии послышался неподдельный восторг.

Она обернулась ко мне. Лицо покраснело, глаза блестели. Улыбка была такой искренней и радостной, что на секунду я забыл, кто стоит передо мной. Не надменная молодая госпожа из богатой семьи, а просто девчонка, которая впервые в жизни забросила удочку.

Я отступил на шаг, убирая руки.

— Да, неплохо для первого раза.

Амелия повернулась обратно к воде. Она следила за поплавком с таким сосредоточенным видом, будто от этого зависела её жизнь. Я же вернулся к своей удочке и сел на камень.