Улов я уже продал. Деньги в кармане. Следующим на очереди был дом.

Заброшенное здание на окраине и с табличкой «продается» уже давно засело у меня в голове. Крепкий сруб, удачное место, не иначе как подарок судьбы.

Огляделся. Пожилой мужчина неподалёку неспешно шагал по площади, неся на плече тяжёлый мешок с зерном. Подошёл к нему.

— Простите, не подскажете, кто владелец дома на окраине, что сейчас продаётся? — спросил у него, стараясь не выглядеть слишком навязчивым.

Старик остановился, пристально посмотрел на меня, будто решал, стоит ли отвечать. Потом почесал бороду и кивнул.

— Тот дом? Так он за госпожой Изольдой числится.

Изольда? Я хмыкнул. Неужто это та строгая женщина с нефритовыми заколками, которая только что судила наш с мясником поединок. Она же проголосовала за меня, признав мое мастерство. Может, это хороший знак?

Здесь на площади ее больше не было, поэтому я уточнил у старика как мне найти ее, на что старик ответил:

— Эта богатая женщина живёт в большом особняке на северной стороне деревни. Трудно не заметить, её дом второй по высоте и крыша у него покрыта черепицей зелёного цвета. Второго такого в деревне нет.

— Спасибо.

Я вернулся к своему торговому пятачку, забрал оставшиеся вещи, закинул пустую морду на плечо и направился туда, куда указал старик. К особняку госпожи Изольды.

Вышел на северную улицу. Тропинка пошла вверх по пологому склону холма. Под ногами утоптанная земля сменилась гравием. Мелкие камешки приятно похрустывали при каждом шаге.

Рид трусил рядом. Кот периодически поднимал морду, принюхиваясь к воздуху. Да, здесь и вправду пахло иначе. Дорогими благовониями, свежескошенной травой и чем-то цветочным.

Поднялся на вершину холма и замер.

Передо мной простиралась совершенно другая деревня. Широкая улица с выложенной брусчаткой дорогой. По обеим сторонам тянулись аккуратно подстриженные изгороди, за которыми угадывались массивные каменные ограды. Пять больших поместий, каждое окруженное высоким забором с ажурной кованой решеткой. В глубине дворов виднелись белые статуи и фонтаны.

Я обернулся.

За холмом по другую сторону виднелась обычная деревня с покосившимися заборами, курами во дворах и грязными тропинками между домами.

А здесь… Это больше походило на элитный квартал из какого-нибудь богатого города. Контраст был настолько разительным, что казалось, я перешагнул невидимую границу между двумя мирами.

Я то думал, это самая обыкновенная деревушка, которых у нас в России полно, а оно вон оказывается как.

В конце улицы, за высокой изгородью, возвышалось поместье из белого камня. Двухэтажное здание с красной черепичной крышей блестело под солнцем. Колонны у входа, широкие окна с резными ставнями, ухоженный сад с фруктовыми деревьями.