Мир вокруг стал ярче, а звуки отчетливее. Я чувствовал, как прохладный вечерний ветерок касается кожи, слышал шелест каждого листа на ивах, видел каждую песчинку у своих ног. Разум, освобожденный от ментального шума, заработал как отлаженный механизм.

Именно в этот момент, в этой оглушающей тишине собственного сознания, я и заметил движение.

Рид вдруг поднялся и подошел к кромке воды и с явным удовольствием начал лакать из небольшой лужицы. Сунул лапу в речку, поболтал ею, создавая круги на поверхности. Потом отряхнулся и вернулся ко мне.

Я рассмеялся.

— Да, приятель. Вода мокрая. Спасибо за открытие.

И тут меня как током ударило.

Вода.

Я резко сел, уставившись на круги, которые Рид только что создал лапой. Как же я не додумался?

Дело не только в движениях. Дело в самой воде. В тех потоках, которые создает практик. В том, как вода реагирует на его жесты и дает ответную реакцию.

Я вспомнил комнату со свитками в деревенской школе культивации. Воздух там был плотным, насыщенным. Духовная энергия буквально висела в пространстве. А что, если она повсюду? В воздухе, в земле? В воде?

В воде ее должно быть больше. Вода плотнее воздуха, значит, может вместить в себя и больше энергии.

А что если эта окружающая энергия, при правильном движении культиватора, входит в резонанс с энергией внутри его тела. И тем самым помогает ее направить и стабилизировать…

Усталость как рукой сняло. Я вскочил на ноги, дрожа от предвкушения.

— Рид, да ты гений! — крикнул коту, который удивленно поднял на меня морду.

Не теряя ни секунды, я бросился в воду. Нырнул, погружаясь в прохладу. Вызвал интерфейс. Фигура практика снова замерла перед глазами.

Я начал выполнять движения. Но на этот раз смотрел не на себя. Я смотрел на саму воду.

Каждое движение руки, каждый поворот тела практика порождал поток. Я корректировал свои действия, добиваясь, чтобы создаваемые мной потоки в точности совпадали с теми, что показывала визуализация. Вот здесь завихрение должно быть сильнее. А здесь, наоборот, вода должна оставаться почти неподвижной.

Я словно задавал ритм реке, направляя не только свои движения, но и течение воды вокруг.

Наконец повторил весь цикл с максимальной точностью, словно сам стал отражением иллюзорного культиватора. Движения ложились одно за другим, без запинки, с полной уверенностью.

Выполнив всё, я затаил дыхание, ожидая хоть какого-то ответа от собственного тела.

Секунда. Две.

Ничего.

Неужели я ошибся? Неужели это была просто глупая догадка? Разочарование ледяной волной прокатилось по телу. Я уже собрался выныривать, как вдруг что-то почувствовал.