Кстати, заметил массу деталей, которые ускользнули при первом просмотре. Способ постановки стоп. Угол наклона плеч. Ритм дыхания, который менялся в зависимости от фазы упражнения и движения.

Это воодушевляло. Моя экспертность определенно выросла.

После обеда я направился к реке, на ходу подгоняя себя мыслями. Рид, конечно, потрусил следом, но его взгляд говорил всё без слов: «Ну ты и выдумщик». Кот явно не понимал, зачем столько времени плескаться в речке и махать руками, как будто это что-то изменит. Ни один адекватный кот не стал бы заниматься такими глупостями.

На этот раз тренировка пошла лучше. Мои движения стали более плавными и чёткими. Теперь я мог выполнить полную последовательность, не сбиваясь и не путая порядок дыхания, движения рук и ног.

Вот только духовной энергии по-прежнему так и не почувствовал.

Солнце медленно ползло по небосводу. Я тренировался до тех пор, пока мышцы не начало сводить от усталости.

Наконец, когда силы окончательно покинули меня, рухнул на спину, тяжело дыша.

Чёрт. Ничего.

Никакого потока. Никакого движения энергии. Просто накопившаяся в теле усталость и разочарование.

Я лежал, глядя на небо, где звезды будто одна за другой включались, как огоньки в огромном городе. Воздух стал прохладнее, и вечер сообщал о приближающей темноте.

Рид устроился рядом, потянулся, замурчал, положил голову мне на грудь, как будто это был его личный трон. Его мурчание вибрировало где-то внутри, успокаивая меня.

— Знаешь, Рид, — я проговорил в никуда. — Все-таки я был слишком наивен. В описании техники четко написано: год на её освоение. А я рассчитывал осилить её с наскоку. Тем более, у меня же есть Система Легендарного Рыбака. Может я опять что-то делаю не так?

Кот сочувственно мяукнул мне в ответ.

— Не зря эта штука хранится в комнате для продвинутых техник. Самая сложная из всех водных. А я думал, что система мне волшебную таблетку даст.

Я запустил руку в карман штанов, и пальцы наткнулись на что-то твердое и сморщенное. Корень Ясной Мысли. Подарок старушки Равенны.

«Твой ум… будто дремлет. Надо его разбудить», — всплыли в памяти ее слова.

Что ж, сейчас мой ум не просто дремлет, он увяз в болоте.

Я достал корешок. В нос ударил знакомый, освежающий аромат. Недолго думая, я закинул его в рот и начал жевать.

Вкус оказался резким, даже горьковатым, но почти сразу по языку и нёбу разлилась ледяная волна свежести. Она хлынула дальше, в горло, в грудь, и я почувствовал, как туман в голове начал рассеиваться. Мысли, до этого путавшиеся и метавшиеся, вдруг выстроились в четкий, упорядоченный ряд. Раздражение и усталость отступили, сменившись кристальной ясностью и спокойной сосредоточенностью.