Я провёл ладонью по лицу и разогнулся. Техника «Заложения Семи Звёздных Морей» пробила потолок между ступенями, тело прошло трансформацию прорыва. Отсюда мышцы, обострённые чувства и полное отсутствие голода.

Но что именно произошло в финале?

Жёлтый Глаз. Огромный, нечеловеческий, с четырьмя крестовидными зрачками. Духовное давление от него обрушилось на пещеру, и меня вырубило мгновенно.

Моё Звёздное Море раздвинулось, и оттуда выглянуло нечто. Водяная гладь стала тканью портала, а техника оказалась техникой призыва. И эта штука сожрала весь резервуар разом, раз одно её появление обнулило запас энергии и отправило меня в нокаут.

Призыва чего?

Я покосился на серебристую поверхность моря в интерфейсе. Тихо. Спокойно. Ни намёка на жёлтое свечение. Значит, оно появляется только когда я проецирую море наружу. Перепроверил описание техники, но и там не нашёл ответов.

Ладно, Ив. Загадки космического масштаба подождут, а вот питомцы наверху ждать не станут.

Я развернулся к выходу из зала и краем глаза зацепил постамент в нише за колоннами.

Остановился.

Ледяной кристалл стал прозрачным. Трещины покрывали его целиком, от основания до макушки, мелкой паутиной, через которую больше не сочилось никакое золотистое свечение.

Духовное давление Глаза доломало защиту? Или так и задумано для того, кто выучит технику и сможет её активировать?

Я подошёл и ткнул указательным пальцем в ближайшую трещину.

Лёд рассыпался.

Он осел мелкой крошкой, а высвободившаяся энергия взметнулась золотистой пылью и впиталась в стены грота за пару секунд. Пещера вдохнула то, что ей принадлежало, и поглотила без остатка.

Над постаментом парила сфера.

Размером с два кулака, она непрерывно вращалась. Я не сразу разобрал, из чего она состоит, потому что это была вода, но не обычная: концентрированный поток, закрученный сам в себя, и каждая капля в нём светилась изнутри густым золотом. От сферы доносилось тихое журчание.

Я наклонился ближе, разглядывая переливы. Красивая штука. Интересно, сколько лет она дала за ледяным панцирем, чтобы кто-нибудь наконец сюда добрался.

— Артефакт Первого Основателя, — древний голос раскатился по залу без предупреждения. — Оставлен для того, кто пройдёт испытание до конца. Наследник, погрузи руку в сферу, и она примет форму, подходящую для твоего пути.

Хм… Понял.

Я закатал рукав и опустил правую ладонь в золотистый поток.

Тёплая вода обволокла кисть от ногтей до запястья и начала стягиваться. Поток уплотнялся, жидкость меняла фактуру, обтекая каждый палец.

Вскоре свечение угасло, и теперь на правой руке сидела перчатка.