Над причалом повисла тишина, в которой стало слышно, как плещет у самых свай Дина.

Я шагнул к Гарольду, повернул запястье и достал из перстня отца три золотых монеты. Они легли в его раскрытую ладонь.

— Гарольд, вот три золотых. Полный долг по жалованью для всей команды. Долги дома Винтерскай — мои долги, и закрывать их буду я. Раздай по списку. Задержек по жалованью на доках больше не будет. Морган остаётся управляющим и будет отвечать за каждую монету, выданную здесь.

Гарольд взял золото и долго смотрел на него, а потом поднял глаза. Он коротко и уважительно кивнул.

Морган рядом со мной облегченно выдохнул.

Рыжий зачинщик отступил поглубже за спины старших и принялся очень внимательно изучать свои сапоги.

— Гарольд, давай дальше пройдёмся по лодкам.

— Конечно, господин Винтерскай.

Мы пошли вдоль причалов.

Гарольд отвечал теперь обстоятельно, показывая борта, вёсла и место, где смолу клали ещё прошлой осенью.

Я заглянул в трюм первой лодки и проверил, как ходит руль на второй. Лодки оказались старые, но довольно крепкие — при должном ремонте и обслуживании ещё не один год послужат.

Дина за нами тоже подгребла к причалу. Рид с её спины перепрыгнул на штабель ящиков и оттуда оглядывал команду, а она тем временем ужалась в миниатюрный формат и устроилась на досках.

Закончив с осмотром, я повернулся к мужчине.

— Гарольд, а лодки эти годятся для рыбного промысла?

Смех на причале оборвался.

Гарольд переглянулся с Морганом, а Морган посмотрел на меня с лёгкой растерянностью.

— Господин Винтерскай, — Гарольд почесал бороду и заговорил так, будто разъяснял очевидное иностранцу. — Лодки годятся подо что угодно, в этом проблемы нет. Проблема в другом. Рыбы в реке у города почти не осталось. Жирные участки крепко держат другие промысловики со своими бригадами. Что осталось общего, выбито до дна, и парни наши ходят пустыми по три выезда подряд. А Винтерскаи всегда возили грузы и своего рыбного сектора у нас отродясь не было. Сети, опять же, у нас перевязаны под грузовые петли, переоборудовать обратно тоже придется долго.

Двое стариков молча покивали, поддерживая Гарольда. Подростки за их спинами, наоборот, тихонько выпрямились и переглянулись. Один из них уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гарольд оглянулся через плечо, и парень закрыл его обратно. Молодёжь сдулась так же быстро, как набралась воздуха.

Морган отвёл взгляд.

Я посмотрел на воду.

Локатор!

Метрах в двадцати от пирса плотным косяком шла стая, а у самого дна, в тени затопленных свай, светились вытянутые пятна крупных особей.