Прорезался голос Сергея:

— Борис, ну ты крут! Реально! Заканчивай скучные дела и пошли, я тебе такого жеребца покажу! А потом в Сады поедем, это дело отметить. И в клуб тебя представлю. И на скачки, и…

Ого, двоюродный брат меня заметил! С чего бы это? Как же все это пошло, предсказуемо и тошнотворно. Из жирного позора семьи одним махом в перспективную инвестицию. Перстня на руке графини не видно, я теперь знаю, куда смотреть. Мой тяжелый, а графский вообще должен быть размером с кулак. Кто настоящим графом стал?

— Уважаемые родичи. — Начал я в сторону толпы, подпирающей стену, — Сейчас здесь будут обсуждаться скучные, но важные вопросы. Прошу всех, кто не входит в малый совет, покинуть кабинет.

Матушка пожала плечами и поплыла к двери, за ней Роза со служанками и обоймой младенцев. Остальные продолжили глазеть и лыбиться. Недоуменное молчание перешло в тихий ропот.

— Борис, как же так?

— Не успел бароном стать…

— Оммаж при всех быть должон!

— Какой из него барон, только кольцо получил и уже задрал нос!

— Не срами…

— С молока еще не обсох!

Что я кому хочу доказать? Давно же для себя решил — ничего никому не доказывать, просто двигаться своим курсом. Почему меня старик-инквизор не хотел сюда пускать? Видел неблагоприятные линии будущего. Неблагоприятные для кого?

А может оно к лучшему? Графине нужна помощь, отчаянно нужны оставшиеся ресурсы Скотининых. Старые договоры ничего не стоят, если за ними не стоит реальная воля и сила. Не пора ли другого Борю показать миру?

…

Воздух в комнате вдруг оказался густым и колючим, несмотря на открытое окно. Глухое было окно, поэтому открылось вместе с рамой. Хороший получился вихрь, или я сердиться начинаю, или крепче сейчас, чем в первые дни. Не только рама вылетела, но и хороший кусок стены. С потолка рухнул кусок штукатурки и разбил графин.

— Слишком душно, — произнес я ровно, глядя на последние исчезающие в дверях спины. — Павел Павлович, продолжайте.

Секретарь, побледнел, переглянулся с графиней.

— Мы… э-э-э, готовы засвидетельствовать вашу присягу здесь и сейчас, дабы укрепить законность положения и обеспечить покровительство сеньора.

Я медленно обвел взглядом оставшихся.

— Петр Петрович. Твое экспертное мнение.

— Очевидно, что без поддержки Собакиных не удержаться. Нас сожрут.

Четко выдал, по существу. Хотя глазки прячет.

— Лилия, что скажешь?

— Боря, мне это не нравится.

Другого ответа и не ожидал. Но звучит разумно.

— Сергей?

— Я с отцом!

— Принято к сведению. Но на будущее: если у тебя нет своего мнения — подумай, зачем тебя в совете держать? Мебель дорогая.