Сюрприз первый — посередине коридора стоял студент в черной мантии. Невысокий, плотный, спина прямая. Взгляд твердый, глаза чуть раскосые. На лице ничего, ни эмоций, ни напряжения. Подозрительно спокоен. Рядом застыла статуя со сведенными ладонями. Око рядом неспроста вдвойне, сейчас что-то важное произойдет.

— Борис Тараканов. Сударь вы подлец, хам, негодяй и трус. Вы оскорбили моего брата и честь рода Власовых. Виконт Власов вызывает вас на дуэль птомантов.

Я покосился на нашивку. Птомант первого курса, как и я. Теоретически правила не нарушены, но все равно подставой пахнет.

— Сударь, полагаю моих извинений вам будет недостаточно?

Парень выдал мгновенно будто заученную фразу:

— Дело не может этим окончиться. Выбирайте время и алтарь, на котором свершится сатисфакция.

Я покрутил глазами сначала по часовой стрелке, потом против, потом оба сразу в разные стороны. Долго думать вроде дурной тон. Прослыть трусом и репутацию можно испортить. С другой стороны, мне детские разборки в песочнице интересны в последнюю очередь. Завтра отъезд, в столице мне больше делать нечего. Почти.

— Завтра на рассвете. Старый алтарь, одиннадцать кварталов от Одноглазого вниз по улице.

Парень коротко кивнул. Разворот через левое плечо и строевым шагом. Рисуется. Мне что, больше делать нечего? А что я другое сказать мог? Узнать бы хоть что-то, как вообще такая дуэль проходит.

Позвонил Щербатому забойщику скота, он вроде самый адекватный в группе. С натяжкой.

— Шура, привет, это Борис.

— Знаю, а то у меня имя не высветилось. Че надо?

— Чего ты грубый такой. Меня на дуэль вызвали, дуэль птомантов. Я же из деревни глухой. Подскажи, чего с этой дуэлью и как.

— Я справки давать не нанимался.

— Ну хотя бы скажи, мне секундант нужен, или не нужен?

— Ты мне секундантом быть предлагаешь? Это интересно, с этого и надо было начинать. Когда? И какой дебил на это решился? Весь поток полный шлак. Нам же не объясняли еще ничего. Никому.

— На рассвете завтра, алтарь уже выбран. И я в натуре ничего не знаю. В нашем городке, знаешь ли, птоманты не шастают и на дуэли не вызывают.

— Чего знать то? Дуэль на отравленных кинжалах до первой крови. Целитель дежурный обязательно присутствовать будет, но на случай всякий и своего толкового неподалеку держать надо. Но на первом курсе серьезные яды только в конце проходятся.

— Слушай, а про виконта Власова тебе известно что-то.

Похоже известно. Три нехороших слова в ухо. Потом еще два. И еще одно совсем нехорошее.

— Да ну. Да не-е. Только не говори.

— Чего не говори? Он же первого курса, как и мы.