Мой телефон пищит. Знакомый несохраненный номер загорается на экране.

Неизвестный

Как прошел обед?

Мой желудок сжимается. Кто бы это ни был, они знают, что я была в бистро. Они знали, что я была в цифровом маркетинговом агентстве на прошлой неделе. Как они меня отслеживают? Мои пальцы летают по экрану.

Саммер

Как ты меня отслеживаешь?

Неизвестный

Все обедают, Саммер .

Несмотря на безумие этой ситуации, мои губы изгибаются в улыбке, прежде чем я успеваю ее сдержать.

Саммер

Зачем ты за мной следишь? Какова твоя цель?

Неизвестный

Я хочу заботиться о тебе. Присматривать за тобой. Убедиться, что ты знаешь, что кто-то делает все возможное, чтобы защитить тебя.

Моя грудь сжимается.Я хочу заботиться о тебе. Кто бы это ни был, они понятия не имеют, какое впечатление производят на меня эти слова. Я чувствую, что уже много лет жажду, чтобы кто-то сказал мне эти слова. Найти кого-то, кто заботился бы обо мне так, как мой отец заботился о моей матери.

Это может быть псих.

Мне нужно это помнить. Человек, отправляющий эти сообщения, может быть одним из моих бывших парней или клиентов. Я не знаю, кто это, и у меня не могут подкашиваться колени от одного сообщения.

Неизвестный

Я хочу делать все возможное, чтобы сделать тебя счастливой.

Черт. У меня подкашиваются колени.

Мой телефон снова издает звук уведомления, но на этот раз это не таинственный отправитель. Уведомление от «Плюс один» с новым запросом на свидание.

Впервые с тех пор, как я зарегистрировалась в приложении «Плюс один», у меня упало сердце.

Я засовываю телефон обратно в карман и рывком открываю дверь, приготовившись извиниться и уйти, когда Ноа замирает на полпути, направляясь ко мне.

Он оживает, и извинение замирает на моих губах.

— Эй, сладкая.

Почему это дурацкое прозвище, выбранное специально, чтобы быть глупым и нелепым, заставляет мою спину покалывать?

— Знаешь, ты можешь не называть меня так, когда мы одни.

Он прислоняется к стене, в его чертах сквозит веселье.

— А как мне тебя называть, когда мы одни?

О боже. У меня перехватывает дыхание.

Нет, он на самом деле не флиртует со мной. Очевидно, я слишком долго была поддельной девушкой без личной жизни вне работы. Я настолько истосковалась по настоящему, искреннему человеческому общению, что принимаю за флирт то, что человек, который платит мне за то, чтобы я притворялась его девушкой, серьезно флиртует со мной.

— Саммер подойдет.

Он задумывается.

— Согласен. Саммер идеально подходит. Тебе идет.

Черт возьми, Ноа. Не говори «идеально». Мне отчаянно нужно сменить тему.

— Итак, ты за мной следишь?