Когда я увидела Ноа в бистро в кепке и солнцезащитных очках, пытающегося и безуспешно спрятаться за меню, первая мысль, промелькнувшая в моей голове, была: Ноа последовал за мной на обеденное свидание.

Я фыркнула, что заставило моего клиента приподнять бровь. Конечно, Ноа не последовал за мной. Мы живем в маленьком городке, где мало мест общепита — мы обязательно время от времени будем сталкиваться. Наверное, он прятался, потому что мы случайно оказались в одном бистро, и он не хотел, чтобы я думала, что он какой-то ревнивый клиент, который слишком привязывается к своей поддельной девушке и следит за ней по городу, чтобы шпионить за ее свиданиями.

К счастью, к тому времени, как появились Килиан и Арес, мой клиент уже давно закончил наше свидание. Нам не удалось вызвать ревность у его бывшей — официантки из бистро. Она была гораздо больше очарована Бадди, так что он не особо расстроился, когда я предложила скидку, чтобы сократить свидание.

Теперь Ноа замирает, его легкое, игривое выражение лица исчезает.

— Слежу за тобой?

— Мы оказались в одном и том же бистро в одно и то же время? Это была почти катастрофа.

— Точно. — Он потирает затылок и усмехается. — Рад, что мы этого избежали.

— Впредь нам нужно быть осторожнее. Я могу попытаться предупреждать тебя, когда у меня будет свидание, чтобы ты мог его избежать.

— Тебе не нужно этого делать. Но это бы значительно облегчило слежку за тобой. — Он подмигивает.

Я смеюсь, и между нами воцаряется комфортная тишина. С кем-то другим меня бы грызла потребность заполнить паузу болтовней. Но не с Ноа. Даже когда мы не говорим, кажется, что между нами все еще происходит разговор.

Затем он отталкивается от стены.

— Я такой придурок. Могу я предложить тебе напиток?

— Конечно. — Я следую за ним на кухню, тесную, но милую, и принимаю апельсиновый сок, который он мне протягивает. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это с бывшей. Неудивительно, что твоя семья думала, что тебе понадобится время, чтобы оправиться.

Я не могу представить, чтобы кто-то кричал на Ноа и обзывал его, не говоря уже о том, чтобы делать это перед его семьей. Он не заслужил этого. Я уверена, если бы я когда-нибудь была в таких отношениях, мне потребовалось бы много времени, чтобы исцелиться.

— Они слишком много волнуются. Но теперь ты понимаешь, почему мне понадобилось нанять эксперта. — Он откидывается на стойку, хватаясь за край и демонстрируя бицепсы под рукавами своей футболки. Я выпиваю апельсиновый сок, чтобы занять рот чем-то, кроме слюней по телу моего поддельного парня. — Кстати, о бывших, почему ты не в отношениях? Ты милая, забавная, красивая. Очевидно, многие мужчины тобой интересуются.