Мы подошли к огороду примерно через пару часов пути, примерно к полудню. Еще издалека стало понятно, что пришли мы зря: огород оказался разрушенным, причем сделали это не звери. Две небольшие аккуратные грядки были вытоптаны, растения вырваны и поломаны. Это могли сделать только люди, и даже не обязательно было замечать многочисленные следы от обуви повсюду. Итак, мы лишились одного места питания. Восстанавливать огород тут не имеет никакого смысла: те, кто уничтожил грядки, обязательно придут сюда еще раз проверить место.

Изначальная идея делать огороды так далеко от пещеры показалась мне сразу странной: дорога к огороду и обратно явно намного опаснее того предположения, что огород рядом с нашим домом может навести врага на нас. И потом, если бы враги захотели выследить тех, кто придет за плодами, то выследили бы. А может, и сейчас выслеживают. Эта мысль, похоже, пришла к нам с Михи одновременно в головы, потому мы постарались укрыться в ближайших кустах, и затаиться на время. Идти «домой» решили кружным путем, на тот случай, если слежка все же есть. Потеряли пару часов, несколько раз останавливались, прятались и пытались вычислить, идет ли кто за нами, но тщетно. В нашу пещеру вернулись злые, голодные и уставшие.

Уже после скромного ужина, я еще раз постарался поговорить с Тилем о предстоящей завтра встрече. Участвовать во встрече Тиль, по понятным причинам, не мог, но он и не стремился к этому, и всячески отговаривал от встречи меня. Я смог добиться от него только очень условной информации: в той группе как минимум несколько подростков около пятнадцати лет, а их лидера никто из нашей группы не видел. Где эта группа базируется — тоже непонятно. Явно должны они обитать не так далеко от места сбора, но учитывая то, как все в этом мире приноровились прятаться и маскироваться, найти эту группу самим не представлялось реальным.

На встречу я решил взять с собой Аниту, больше для демонстрации нашего дружелюбия, чем для помощи, и после долгих колебаний еще и Штефана, который сейчас у нас числился за лучника. Он успел изготовить пару сомнительного качества стрел для нашего сомнительного качества лука. Что ж, я надеюсь, ему не придется эти стрелы пробовать на людях. На встречи всегда приходили по двое, потому задача Штефана состояла в том, чтобы незаметно для всех прикрывать нас с Анитой, если разговор на встрече пойдет не так, как мне хочется. Выходить мы должны были ночью, чтобы успеть к рассвету быть на месте. Аниту и Штефана я отправил спать пораньше,а вот сам долго не мог заснуть — рука продолжала гореть, да и в голове все прокручивались разные варианты завтрашнего дня.