* * *

Давай, переходим, волки следом не пойдут!

Прежде чем я успел что-то сказать, Михи сделал два шага в воду, и сразу погрузился почти по грудь, зашатавшись от силы потока. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я вспомнил сразу, что первое ощущение от сильного жара и сильного охлаждения очень похожи — погруженные в холодную воду ноги сразу «загорелись» огнем. Температура воды была по ощущениям примерно минус сто градусов, ну а на самом деле вряд ли сильно выше нуля. У меня аж дыхание перехватило, и я постарался сконцентрироваться на том, чтобы не упасть — течение неодолимой силой старалось меня опрокинуть. Хотелось за что-то ухватиться, подстраховать себя, но хвататься тут можно было только за воздух. Я сделал еще два судорожных шага, смещаясь ближе с Михи, и в этот момент он упал, в первый миг скрывшись под водой полностью. Через полсекунды он вынырнул — ему удалось как-то остановиться, только подняться и укрепиться он никак не мог, и в ту же секунду рухнул опять, уже беспомощно, на спину, но тут уже я успел его схватить за плечо, притянуть к себе и помочь встать. Он только глянул на меня быстро, и мы оба заковыляли поперек течения дальше, стараясь держаться поближе друг к другу, и не поднимать ноги высоко.

Когда мы наконец добрались до берега, то Михи просто рухнул на валун у кромки воды; его немного потрясывало, то ли от холода, то ли от переживаний. А скорее и от того, и от другого. Я остался на ногах, настороженно глядя на тот берег, откуда мы пришли. Нет, никто не показывался из кустов вслед за нами. То ли волки были увлечены пожиранием своего павшего сородича, то ли преследование нас не входило в их планы, не знаю. Да даже если бы они и гнались за нами, этот ручей им не переплыть и не перепрыгнуть. Успокоившись, я склонился над водой, зачерпнул ладонью холодной влаги, напился. Потом осторожно погрузил в воду раненую руку, смывая с нее кровь. Рука немедленно вновь полыхнула болью. Ладно, хоть такая анестезия и промывка. Через секунд десять я уже не чувствовал руку совсем, и боль тоже поутихла. Теперь можно идти дальше — Михи тоже успел немного прийти в себя, и сейчас просто старался обсохнуть на солнце.

Пока мы шли, медленнее и осторожнее, чем до этого, я размышлял о том, что лесные звери, о которых совсем не задумываешься в тепле цивилизации, тут стали настоящей серьезной опасностью. Этот волк меня разделал бы, если бы у меня не было бы ножа. Он и так меня ранил, и рана на руке беспокоила меня. А если медведь? Или кто тут еще водиться может? Нужно вооружаться. А значит, нужно искать дома, поселки и города. Опять все упирается в город. Я вообще поставил бы поход в город на первое место по приоритетам, но всех остальных в моей группе этот поход пугал. Даже Адриана, хотя он и не показывал вида. Что там такого страшного, я так толком и не понял. Вроде сильные группы стараются контролировать города, что совершенно логично. Опять же, по моим представлениям в этом мире не может быть даже у сильных групп столько людей, чтобы все контролировать и перекрывать все доступы. Нужно просто действовать осторожно.