Тормоза взвизгнули. Машина пошла юзом и встала как вкопанная у самых ступеней.

За рулем сидел довольный Сеня. Рядом, будто начищенный пятак, сиял Мишка Карасев. Сзади, на железной лавке, устроились двое бойцов комендатуры с унылыми лицами.

Я тихонечко сделал шаг к «Виллису». Внимательно посмотрел на старлея. Пытался по его счастливой физиономии понять итог поездки. Чему он радуется, интересно? И что делать мне: тоже радоваться или пора сочинять новую байку?

Карась выскочил из машины одним прыжком.

— Товарищ капитан! — заорал он, перекрывая шум двигателя. — Проверили всю местность. Каждую кочку, каждый кустик. Похвастаться нечем. Но я в госпитале зацепился. Там один из тех, кто нашего лейтенанта вытащил, интересное болтал про Воронова. Вернее, про то, что капитана и правда никто после бомбежки не видел. Ни живого, ни мертвого. А что помер, решили сами. Говорят, гиблых-то было немало. Раскидало кого куда…частями.

— Отставить.— Коротко приказал Котов, оборвав старлея на полуслове. — Потом расскажешь. В кузов, живо! Едем брать «Лесника».

Карась поперхнулся словами. Его глаза загорелись хищным азартом. Он сразу же весь подобрался, сосредоточился.

— Нашли всё-таки гада? Вот черт… Без меня хотели уехать! Ну как так-то, Андрей Петрович⁈

— Разговорчики! — Котов хмуро зыркнул на Мишку, потом повернулся к Семену, — Сержант, найди майора Назарова. Срочно. Скажи, группа уехала. Красноармейцы, которые сопровождали Карасева, тоже с нами. — Капитан кивнул в сторону «полуторки», — Все в машину. Бегом!

— Есть! — радостно гаркнул старлей.

Затем подмигнул Сене, поправил кобуру с пистолетом и в одну секунду оказался у борта грузовика.

Ильич, наблюдавший эту сцену из кабины, высунулся чуть ли не по пояс. На его широком лице читалось мстительное удовлетворение.

— А я тебе говорил, патлатый! — пробасил он, перекрикивая гул мотора. — Нечего с салагой кататься. Сразу надо было с опытным человеком ехать. Глядишь, и нашли бы чего. А то так, абы что. Скатались зазря. Только бензин на вас тратить.

— Да ладно тебе, Степан Ильич! — отмахнулся Карась.— Некоторую информацию все же раскопал. Любопытную.

Старлей многозначительно зыркнул в мою сторону, будто намекал на что-то, и полез в кузов.

Вот стервец. Специально драконит. Выводит из себя. Чтоб я занервничал, задёргался. Хочет поймать на вранье. Ни черта не нарыл про Воронова, вот и берет на понт. Типа, сам расколюсь, если капитана оговорил.

Комендантские, с винтовками Мосина за плечами, молча вылезли из «Виллиса» и забрались в «полуторку». Их лица стали еще более унылыми. Похоже, бойцам хотелось заниматься чем-то стоящим, а не по кустам с Карасёвым лазить.