он являл собой изящно сформулированное признание поражения. Его опасения по поводу злополучного дела (зародившиеся, когда великий Джордж Венейблз не пожелал за него браться) полностью оправдались. И единственным человеком в мире, который, кажется, не пытался его остановить, был… лорд Стивен Сеймур. Дарбишира еще раз подкараулили на улице. Он начинал чувствовать себя марионеткой на нитях слишком большого числа кукловодов. Тот же самый невыразительный джентльмен в макинтоше набросился на него у станции метро “Слоун-сквер”, и они “пошли прогуляться” по дороге к Оранж-сквер. – Нам стало известно, простите за прямоту, что вы задаете довольно нескромные вопросы об одном члене правительства, – сказал он. Дарбишир ответил, что это его работа. Ему объяснили, вполне недвусмысленно, что никто не защищает лорда Сеймура, хотя он не запугивал свидетелей, но его репутация уже несет огромный ущерб, и он не заслуживает дополнительных оскорблений. Инспектор не мог поверить, что его принимают за идиота. Виновная сторона именно это и сказала бы, разве нет? Человек в макинтоше опередил его: – Вы, наверное, думаете: “Убийца бы так и сказал”. Я прекрасно понимаю, почему вы пришли к такому выводу. Все, что я могу на это возразить: интересная теория, но неверная. Я не утверждаю, что лорд Сеймур никого не убивал. Доказать или опровергнуть эту гипотезу – ваша работа. Но с Грегсонами он не разговаривал. Я имею в виду, это с самого начала довольно надуманный сценарий, не так ли? Ха-ха. Мне бы не хотелось, чтобы вы застряли в этом тупике, инспектор. Уверен, у вас есть дела поважнее. Итак, если предположить, что макинтош не лгал, – а он, конечно, мог солгать, – Дарбишир оказался в дураках, прислушавшись к пустым фантазиям Вулгара. И если Сеймур не убийца (а если убийца, то как ему удалось скрыться?) и Билли Хилл не убийца, то кто остается? И кто защищает этого загадочного кого-то? Дарбишир все еще склонялся к тому, что покровитель связан с кабинетом министров или, возможно, с МИ-5, но относительно причин у него не было даже предварительной версии. Кто бы ни стоял за Грегсонами, Дарбишир был зол. Два человека жестоко убиты, а полиции намеренно связывают руки. Это не подкрепляет веру в главенство закона и компетентность его служителей – так что, если это кто-то из правительства или МИ-5, им лучше бы тоже об этом подумать. А уж если высокопоставленных чинов столичной полиции держит за горло банда преступников , то помочь инспектору мог только сам Господь Бог. По крайней мере, ему удалось