с парой союзников среди персонала дворца прерывались прежде, чем он мог дать им полезные указания. Ничего очевидного… но Джереми нравилось думать о себе как о мастере “неочевидного”. И когда “неочевидное” начало происходить с ним, он сразу это почувствовал. Он предупредил брата через жену, используя условное слово. Если он прав, телефон, вероятно, прослушивают. Но все, что он мог делать, это продолжать. Куда еще ему податься? Когда королева попросила о встрече в отведенной ей гостиной в Доме правительства, он понял, что прав. Королева выглядела усталой и подавленной. Обычно государственные визиты заряжали ее энергией; она была активнее, чем все они вместе взятые. Но сегодня она напоминала сдувшийся шарик. Королева сидела в кресле. Свет лился у нее из-за спины, так что ему пришлось немного наклониться, чтобы ее рассмотреть. Глядя на бледное лицо и темные круги под глазами, Джереми вдруг осознал, что он наделал. Он всегда предполагал, что она останется на своем месте, даже если ее дядя возьмет на себя самые сложные визиты. Он был к ней очень привязан. Искренне. Это не было притворство. Но последние события, казалось, изменили ее, что совсем не входило в его планы. – Мэм? Вы звали меня? В голосе королевы звучали непривычные нотки: – Мы с сэром Хью решили, что вы достаточно послужили нам на нынешней должности. – Я… я так и подумал, мэм. Я понимаю, что я… Если вы позволите объяснить. – Думаю, вы заслужили особенное назначение. Сэр Хью договорился, что вы будете нашим связным с местными властями на острове Вознесения. Обычно это командировка на один год, но мы продлили срок до трех. – Остров Вознесения, мэм? – Джереми попытался говорить вежливо и непринужденно. – Не думаю, что я… – Это дозаправочный пост посреди Атлантики. Там стоит небольшая эскадрилья королевских военно-воздушных сил, корабли приходят и уходят. Насколько я понимаю, на острове богатая морская фауна. И за птицами можно наблюдать в свое удовольствие. – Вы сказали, Атлантика? Не Тихий океан? – Нет. И если все сложится хорошо, вас ждет должность на Фолклендских островах, которая может вам подойти. – Где они находятся, мэм? – Близ Антарктиды. – Должен сказать, я не большой любитель наблюдать за птицами, – сказал он с нервным смешком. – Научитесь. Джереми всегда считал Ее Величество мягкой и женственной. Внушительный бюст, гладкая, чистая кожа. Но сегодня она была непреклонна. Она немного напоминала королеву Елизавету I, как он ее себе представлял. Королеву Елизавету I в разговоре с одним из предателей,