Граф сел напротив стола, на котором возвышался огромный магический шар. Щелкнул пальцами, подав сигнал своей супруге. По специальным трубкам внутрь стеклянных сфер направилась жидкость, которая подсвечивалась особыми растворами. Дальше начиналась алхимическая реакция. Дым в бледном фиолетовом свете выглядел очень эффектно. Затем Калиостро подложил со своей стороны к стеклу лист бумаги с очертанием человеческого лица. Зрители — те, кто поглазастее, — смогли без труда различить в магическом шаре чужое присутствие. Послышалось прерывистое дыхание. Отличная реакция!

Следом шел третий, завершающий акт.

Услышав первые возгласы, граф приступил к общению с духом.

— Смотрите, там лицо!

— Я тоже его вижу!

Завороженные голоса зрителей затихли, когда Калиостро сделал знак вести себя тише.

— Кто явился ко мнье на зов? — вопросил граф у призрака.

— Мария Алексеевна Долгорукова собственной персоной.

Присутствующие ахнули.

— Вам есть, что повьедать нам? — продолжил спрашивать чародей.

— Есть. Хочу поведать вам о своей незавидной судьбе и добавить: прокляты вы все. Глубины ада, где я теперь томлюсь, ужасны. Но моим отпрыскам будет еще хуже!

На этот раз зрительный зал притих. Видимо, побоялись нарушить тишину, чтобы не навлечь на себя гнев призрака.

«Это хорошо, — одобрил Калиостро. — Пусть внимают словам, а то недоразумение может выйти, если как чего не услышат».

— Скажите, матушка: йесть ли возможность избавьить ваш род от проклятия? — уточнил чародей.

Молчание. Лоренце была прекрасной актрисой и знала, где и как расставить нужные акценты и паузы.

— Сложно это будет сделать. Но возможно!

По залу прокатился вздох облегчения.

— Мы ждем. Говорьи, — попросил чародей.

Вновь молчание. Зрители затаили дыхание в предвкушении сокровенной тайны избавления от всех насущных бед. Но в этом месте граф предусмотрительно поставил точку, чтобы не мучить воспаленные умы ненужными сложностями. Все равно не оценят.

— Всем не отвечу. А скажу только Проводнику. Лишь он имеет право знать тайну бытия. Он, а не вы!

Граф улыбнулся. Смиренно кивнул. Он единственный из достойных. И теперь только от него зависит дальнейшее благополучие рода Долгоруковых.

Чародей приблизился к шару и сделал вид, что внимательно слушает слова, сказанные духом.

На этом можно было заканчивать спиритический сеанс.

Но в следующую минуту произошло странное: одна из оконных створок резко распахнулась, впустив внутрь залы поток ледяного ветра. Свечи, что освещали импровизированную сцену, мгновенно потухли, погрузив присутствующих в кромешную темноту. Мир окутала тишина. Калиостро удивленно уставился на присутствующих. Ни возгласа, ни шороха. Складывалось впечатление, что зрители исчезли, и он остался в зале абсолютно один.