— Ты хороший брат! Мне очень жаль расставаться с тобой!

— Мне тоже, Шумящая Вода, — отвечаю почти неслышно. — Но всегда помни, что я тебе говорил. Не сомневайся.

— Я ещё приду! — говорит сестра. — Мы с Горностаем навестим тебя через закат. Обязательно.

— Иди, он тебя ждёт.

Та-шиа смущённо улыбается и ускользает обратно к мужу. Нам с Вэл-юу тоже пора уходить. Мы прощаемся с окружающими, когда Белый Мех и Медведь подходят к нам.

— Ты не рада видеть братьев? — грубо произносит старший.

— Рада, — хмыкает Вэл-юу. — Так же, как и вы меня.

— А Плывущий Олень? — неуверенно спрашивает младший. — Что случилось с ним?

— Плывущий Олень дурно обращался с твоей сестрой и рано умер, — вмешиваюсь в разговор. — Духи отвернулись от него.

Белый Мех понимающе кивает.

— Да, — звонко говорит Жёлтое Дерево. — У меня теперь хороший мужчина. Он гордится мной!

— Так и есть, — усмехаюсь. — Ваша сестра очень красивая. За такую женщину не жалко отдать и шкуру Пятнистого. Мне повезло встретить её.

Братья Вэл-юу наверняка думают, что я сошёл с ума, но согласно кивают, а Вэл-юу торжествующе улыбается. Мы ещё какое-то время разговариваем ни о чём, и наконец прощаемся.

Выйдя из круга стоянки, бредём по едва заметной в темноте тропинке. Расстояние между лагерями небольшое, но не хочется спешить. Держу Вэл-юу за руку, а она вдруг говорит:

— Ты видел, как прыгают рыжие антилопы?

— Нет, — удивляюсь. — Но почему ты спрашиваешь?

— Они прыгают вот так! — Вэл-юу отнимает руку, и всем телом изображает скачки животного. — Быстро и высоко. Знаешь, мне сейчас хочется прыгать, как они. Это глупо, да?

— Нет, не глупо.

Вэл-юу, дурачась, смешно подскакивает, и глядя на неё, мне тоже становится легко и приятно. Я роняю копьё, подхватываю женщину, и кружу её. Жёлтое Дерево громко смеётся. Она кажется очень счастливой. Мне ни разу не приходилось видеть её такой.

— Только не думай, что духи забрали мой разум! — выдыхает женщина, когда я останавливаюсь.

— Не подумаю! — серьёзно отвечаю. — Я знаю — сегодня ты наконец стала самой собой. Тебе больше не нужно притворяться и терпеть. Мне нравится смотреть на тебя такую.

— Мне тоже нравится быть собой! — Вэл-юу улыбается. — Не думать, что можно сказать, а что нельзя. Наверное, я дурная женщина, но радуюсь, что Плывущего Оленя больше нет.

— Ты хорошая.

— Нет, но постараюсь быть хорошей для тебя.

Жёлтое Дерево тянется целоваться, и я увлекаю жену в сторону от тропинки. После обряда минуло два дня, а я ещё не занимался с ней любовью. В нашем шатре, когда присутствует Искра, Шумящая Вода и карапузы Вэл-юу, поневоле приходится сдерживать себя. Впрочем, теперь Шумящей Воды не будет, и нужно как-то обсудить с жёнами интимные вопросы.