— Ты поступил мудро.

— Слышащие не думают так.

— Знаешь, почему они хотят убить меня?

Грынк мотает головой.

— Только Хозяин Большеухих может быть Слышащим. Остальные лгут. Я сказал об этом.

Вождь едва не открывает рот.

— Да, — ухмыляюсь. — Слышащим нужно быть, а не казаться. Они поняли, что я опасен для их лжи. Вот в чём дело. Моя женщина здесь ни при чём. Просто удобный повод, чтобы навредить мне. Она не умеет колдовать и никогда не умела.

— Но зачем же ты взял её?

— Я её пожалел. Она хорошая.

— Да, — соглашается Грынк. — Твоя женщина не хуже остальных. Она не ведёт себя дурно.

— Я, наверное, не должен говорить, но скажу. Знаешь, когда лев ведёт свою семью, то его боятся. Он смел и решителен. Но вдруг его убеждают, что он может стать волком. Это легко, говорят, только напялить шкуру и бегать среди волчьей стаи. Он соглашается. Но ничего хорошего из этого не получится. Для львов он станет чужим, а волки будут над ним смеяться. Не прямо, а когда его нет. Это нехорошо. Лучше бы льву снять с себя волчью шкуру. Тогда его снова начнут бояться.

Грынк долго размышляет, а потом говорит:

— Что ты собираешься делать?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я хотел быть простым охотником. Но, наверное, тоже надел на себя чужую шкуру. В роду не может быть два Слышащих. Я думал отправиться в род с Пляшущей реки. Но Львиные Когти не поверит мне. Он решит, что Слышащие снова прислали того, кто будет вредить. Я бы просил тебя поговорить с ним. Сам понимаешь, у меня женщины. Я не могу бросить их и уйти далеко отсюда. Мне нельзя так поступать.

— Ты хочешь уйти на Пляшущую реку?

— Не хочу. Но у меня немного выбора.

— Ты слышишь духов?

— Очень редко. Духи нечасто говорят с людьми. И не всегда ты готов к тому, что они заговорят снова. Это трудно, если не лгать.

— Верно, — отвечает вождь. — Я хотел слышать их, но у меня не получалось. Хозяин Большеухих говорил, что я научусь, но я так и не научился.

— Поверь, Пляшущий Волк, Белое Облако и Помнящий Всё, тоже не научились. Хозяин Большеухих знает об этом, но делает вид, что верит им.

— Белое Облако не умеет слышать духов⁈

— Не умеет.

На лице вождя проступает невыразимый гнев, и я негромко говорю:

— Она не слишком виновата. Звёздное Одеяло хотела спасти свою шкуру. Ты бы не взял её без совета Белого Облака. Не убивай за это женщину. Я прошу тебя.

— Он знал! — едва выдыхает Грынк. — Он просто знал, что она понесла от мужчины!

— Да, — соглашаюсь. — Именно так и было.

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Ты привёл её уже после обряда. Я не хотел, чтобы ты убил её. Звёздное Одеяло не самая лучшая женщина, но и не самая плохая.