— Меня называют Рэй.

— Рэй?

— Тебя что-то удивляет? — Он даже бровь не поднял.

— Нет, я… Ладно, Рэй.

Я подумала, что есть разница между фразами «Меня называют» и «Мое имя….»

— Ванда, — соврала я. — Так что тебе от меня нужно, Рэй? Моя семья заплатит выкуп, если ты…

— Поговори с профессором Хакалом.

Что?

— Поговорить с профессором? — тупо переспросила я. Ясность мысли никак не желала возвращаться, словно человек, стоящий во мраке, каким-то образом влиял на мой разум.

— Да. — Главарь медленно сделал шаг назад, отступая еще дальше от круга света. — Он отказывается разговаривать с нами. Успокой его. Скажи, что ему ничего не грозит.

— Почему я должна это делать? — Я вскинула голову.

— Сделаешь, что я сказал, и сможешь вернуться домой.

Я сжала в кулаках плед, пахнущий пылью и почему-то ладаном.

— Думаешь, я поверю в твои обещания? Да вы прирежете меня при первой же возможности!

Главарь вдруг сделал два мягких, плавных шага и оказался передо мной. Высокий, худой. Пугающий до дрожи, хотя в чертах его лица не было ничего чрезмерно отталкивающего, а в теле — угрожающего. Но теперь я понимала слова Иглы. Я бы предпочла общаться с этой безумной, а не смотреть сейчас в лицо темноглазого мужчины.

— Зачем мне убивать тебя? — тихо спросил он.

— Преступники всегда так делают, — слабым голосом произнесла я. Потрясла головой, надеясь, что мои извилины сложатся в нужный узор. — Устраняют свидетелей.

— И все же я тебя отпущу. И не причиню вреда. Обещаю. Просто помоги нам. Поговори с профессором, вы знакомы, и тебе он поверит.

Знакомы? Вот так дела! Похоже, кто-то из отступников наблюдал мою беседу с Хакалом.

— Убеди его принять наши условия. Профессору ничего не грозит, он всего лишь должен выполнить то, о чем я его прошу. В ответ я гарантирую господину Хакалу безопасность и обеспечу всем, что ему понадобится.

— То есть его вы тоже отпустите? — не поверила я.

— Если он выполнит условия. Мы не хотим никого… убивать.

— Тогда чего же вы хотите? — не сдержалась я.

— А вот это тебе знать не обязательно. Просто убеди профессора сотрудничать.

Я переступила ногами, размышляя и не зная, как поступить. Все-таки я еще ни разу не оказывалась в плену, меня никогда не били по голове и не связывали. Пока преступники вели себя прилично, но стоило вспомнить безумную Иглу и хотелось бежать куда угодно, лишь бы оказаться подальше от этого места.

Останавливало лишь одно — мне тоже нужно увидеться с профессором. Да и другого выхода я пока не видела.

— Хорошо, я поговорю с милордом. Где вы его держите?

Главарь повернулся и пошел вглубь комнаты, я двинулась следом, стараясь высоко держать голову.